Мир в огне

Иннес у нас будет их сопровождать. Твоя часть – уговорить Дугала и остальных.

Марион приняла друга в гостиной, а не в жилой части дома, но при этом одета была всё-таки по-домашнему, так что Харелт принял это как хороший знак. Тем не менее вначале он начал на всякий случай с положенных светских разговоров о погоде. Марион слушала минут пять с каменным лицом, дальше улыбнулась и весело сказала:

– Хочешь, угадаю? Во-первых, пришёл каяться и извиняться – осознал и проникся своей глупостью. И во-вторых тебе чего-то от меня ну очень сильно надо.

– Ну я и впрямь тогда был не прав, – растерялся Харелт, но тут же нашёлся. – Вообще-то не мне, Мирна попросила.

– Хоть один умный человек рядом с тобой есть. Дай угадаю. Дело в Иннес, да? С кем хочешь её познакомить?

– Ну в общем-то, – смутился Харелт. – А откуда…

– Тогда считай – уже согласилась. Да не слежу я за тобой и мысли не читаю. Просто я скажем так, в курсе подробностей вокруг этого барона Сторноуэй. И понимаю, что сейчас таких рядом будет всё больше, а Мирна не всегда успеет предупредить, да и Иннес не железная.

С кем хочешь её свести? Та-а-ак, дай угадаю…

– Да не гадай ты, с Дугалом её Мирна хочет познакомить, – вывернулся Харелт. – Я – не против.

– А знаешь, я тоже буду «за». И как?

– Ну… мы хотим выехать на пикник за город. Булли будет, Дугал. Тебя они тоже будут рады видеть, сто лет не виделись. Приглашу Ригарта, с ним пара его ровесниц, ну и Иннес.

– И всё чисто само собой, – Марион промурлыкала словно кошка, поймавшая мышку.

– Договорились, устрою. Зови.

Ригарт от идеи съездить на пикник в компании целого легата и центуриона личной сотни известного генерала загорелся, будто сопливый пацан, которому обещали встречу с седым заслуженным ветераном. Мирна тоже, когда считала, что ей надо, умела становиться очень настойчивой, поэтому Иннес под её натиском пала быстро. Ну а Дугал с Булли не смогли отказаться от возможности увидеть давнюю и лучшую подругу молодости – не звать же замужнюю даму в армейский лагерь?

Пронзительное голубое небо, яркое солнце, на улице ещё не оттепель, снег хрустит – но и не мороз.

Харелт и Ригарт арендовали на весь день загородный охотничий домик, все оставили там под присмотром егеря и грумов лошадей, сами же отправились на поляну неподалёку. Причём, как с удивлением обратил внимание Харелт, Дугал словно невзначай всё время оказывался неподалёку от Иннес. А девушка вроде и не протестовала.