Мир в огне

Предок капитана полтораста лет назад приехал из Бадахоса по приглашению тогдашнего императора среди прочих корабелов, получил дворянство, и с тех пор все в роду были связаны с морем. Род, славный многочисленными офицерами, корабелами, исследователями и капитанами, но небогатый и не самый влиятельный при дворе. Они и познакомились-то случайно на представлении цирка знаменитого мастера Фера. И уплывал капитан командовать небольшим кораблём в составе эскадры исследователей… А вернулся неожиданно лордом Хаттан и морским министром.

Лорд Арденкейпл прямо заявил, что в новом правительстве столь важный пост обязан занимать человек не только надёжный, но и сведущий в корабельном деле, а не очередной политический выдвиженец, за всю свою карьеру море видевший только на картинах. Муж леди Мирны согласился, ибо флот любил и признавал, что менять в Морском министерстве надо много и срочно. Всё равно на совещаниях предпочитал отмалчиваться, отвечая, мол, я морская селёдка, а в делах суши понимаю не очень.

Совещание только-только началось и, приветственно кивнув вошедшим, Раттрей продолжил докладывать обстановку.

– Сперва главная новость. Никогда не думал, что буду аплодировать паранойе прежнего лорда Кингасси, укрепившего свою пригородную резиденцию. Его поместье с большим уроном отбило атаку мятежников, защитники сумели разомкнуть кольцо осады. Вчера вечером от них примчался гонец. Не знаю, чем воспользовался новый глава клана Кингасси, но он настоящий кудесник. Северные лорды полностью отвергли предложение графа Мурхага.

И не просто выразили безоговорочную поддержку императору: через три-четыре недели их армия ударит по Турнейгу с севера.

Все удивлённо негромко заголосили. Всего поколение назад на севере подавили мятеж Лилий, бунты случались постоянно… Наверняка Эден Мурхаг посулил за помощь всё вплоть до возможности отделиться – но ему отказали.

Лорд Арденкейпл восхищённо добавил:

– После того как всё закончится, я первый, когда император начнёт формировать новый Канцлерский совет, внесу имя лорда Кингасси на должность вице-канцлера.

Раттрей кивнул и принялся рассказывать дальше.

– Ещё одно хорошее известие из Арнистона привёз мастер Родерик. Тамошние мастера выгребли всё из арсеналов и вычистили свои личные кладовые. Вооружили городское ополчение, а также отряды дворян и наёмников, кто присягнул на верность императору. Выбранный командовать Барабелл Макесик сообщил, что ведёт девять тысяч.