Мир в огне

Её муж как граф тогда утверждал приговор суда, и благодарил молодого лорда, который так удачно к ним приехал – раньше, чем домен полыхнул крестьянским мятежом. Почему-то только сейчас на память пришла обмолвка их священника, отца Маркаса, на которую в тот год за беременностью она не обратила внимания. Дескать, благодаря таким, как Харелт, ни один грешник не сможет укрыться даже за титулом. Святой отец знал уже тогда больше, чем мог сказать открыто? И почему ей сейчас кажется, что молодой лорд приехал тогда к ним вовсе не случайно? И вовсе не счастливый случай спас подданных от каторги за мятеж, а графа и округ от невиданного позора?

Прошедшие годы стали невиданным счастьем.

Подарили не только нежного и заботливого мужчину, но и сына с дочерью. А теперь всё это может рухнуть в любое мгновение… Женщина оторвала взгляд от горизонта и повернулась к ожидавшему рядом магистру.

– Вчера мы: мой муж граф Ланкарти, отец Маркас, капитан Тедгар и я обсуждали приезд посланца мятежников барона Киркхоупа.

Ислуин внешне остался невозмутим, лишь вежливо кивнул, ожидая продолжения. Душу пьянила бешеная радость: на чьей стороне выступит тан[1] и ополчение, теперь можно не сомневаться.

– Завтра утром подъедут последние из баронов и крестьянских старейшин. В нынешней ситуации, когда брат может повернуться против брата, мы не можем принуждать людей. Пусть на собрании выскажутся обе стороны, и каждый решит за себя. Но тан поведёт ополчение на помощь законному императору Харелту.

Магистр снова вежливо кивнул и коротко поблагодарил, мысленно при этом усмехаясь. Хитроумие священника он оценил ещё в прошлый раз. Да и жена графу досталась та ещё лиса. Поэтому в решении «народной воли» тоже можно не сомневаться. И так даже лучше. Когда пойдут не по приказу и обязанности, а искренне считая, что сражаются за восстановление справедливости.

***

Гостей пришлось принимать не в главной зале замка, а во дворе, ведь кроме благородных дворян и их капитанов, в Ланкарти сегодня приехали старейшины деревень на несколько дней пути вокруг.

После нападения выворотня граф возродил старинный обычай, когда дружинники хозяина домена обучают владеть оружием тех из крестьян, кто захочет, а деревни в ответ складываются и покупают оружие. Следом так же поступили многие из баронов. Ополчение выросло числом втрое… И само собой выходило, что тан созывает теперь под свои знамёна не только владельцев замков, но и старейшин крестьянских общин.