Мир в огне

Если ты сейчас согласишься, отказаться вы не сможете…

– Я и не обираюсь! – резко тряхнула головой девушка. – Что от меня требуется?

– Да, конечно. Вот, – женщина взяла небольшую шкатулку, которую до этого держала на коленях, поставила на стол перед собой и достала оттуда небольшой перстень с кроваво-красным камнем с огранкой в форме розы. – Это, – леди Хаттан вдруг запнулась, – это будет означать, что ты как член императорского рода объявляешь Войну крови. Войну, которая станет длиться, пока не будет убит последний, посягнувший на Империю и род императоров.

– Я согласна!

– Тогда бери! – леди Хаттан кинула перстень девушке. – Покажи этот перстень любому из клана. И весть пойдёт дальше.

– Я доведу её до нужного места, – вдруг произнёс Ислуин. – Клянусь Сарне-Туромом, что Лейтис доберётся и принесёт весть любой ценой. Дугал. Я смогу кроме себя и Лейтис укрыть от наблюдения ещё пятерых, даже если сканирование поведёт лично архимаг. Найди четверых, чтобы они держались в седле не хуже тебя.

– Я прикажу, чтобы вам подготовили лучших лошадей, – кивнул лорд Морей.

***

Лорд Морей и его сын были не только завзятыми лошадниками, но и заядлыми путешественниками, неплохо изучили окрестности столицы. Поэтому решили, что гонцы сначала отправятся на восток, Дугал пообещал провести отряд через такие места, которые считаются непроходимыми для конного. Там располагалась полоса густых лесов, а хороших следопытов среди вчерашних лавочников вряд ли найдут. Округу станут проверять в первую очередь магией.

Ислуин, который не без основания считал себя отменным всадником, глядя на младшего Морея только удивлялся. Сначала их отряд вышел к полосе густого леса, полного буреломов. Дорогу преградила поваленная ветром лиственница, грозной пастью вздыбился вывороченный из земли комель. Всего через несколько шагов лежало новое препятствие, огромное полусгнившее дерево уже непонятной породы, словно какое-то страшное чудовище ощетинилось во все стороны острыми сухими сучьями.

В какой-то момент лес принялся редеть, стало светлее. Мягкий моховой ковёр под ногами начал покачиваться, как огромный пружинный матрац, следы наполнялись водой, а ноги мгновенно промокли.