Мир в огне

Причём подделка оказалась столь высокого качества, что, если бы у Кристена не было с собой оригинала, отличить оттиск и подпись «проводившего досмотр» от настоящих не сумели бы даже многоопытные следователи Раттрея. А уж они-то были знакомы с самыми передовыми технологиями преступного мира. Содержимое мешков заставило ахнуть ещё раз. В первом лежали заготовки для особых амулетов армейских магов, во втором – кинжалы для гвардии. Из особого заказа, который гномы выполняли вместе со специально присланными магами людей.

Попытка вывезти за пределы Империи любой из этих предметов каралась виселицей или пожизненной каторгой, невзирая на имя и родовитость семьи.

Капитан, едва его подвели и ткнули в содержимое крайнего тюка, посерел и чуть не хлопнулся в обморок. После чего слова хлынули из него неудержимым потоком: он не знал, он никогда!.. Просто недавно попался на контрабанде – серьёзной контрабанде, лет на десять каторги. Но нашёлся хороший человек в магистрате Ландина, который предложил обменять приговор на небольшую пустяковую услугу.

Как только в Ландин доставят груз, шхуна его примет – легально примет – и пойдёт вместе с караваном. Потом ночью надо выбросить всё в море и подменить тюками из тайника. А дальше доставить и совершенно открыто сдать груз покупателю. Ничего необычного, иногда так делают, чтобы покупатель получил товар с чистыми документами.

Оставив капитана и следователей в трюме, вскрывать остальные схроны, Кристен, Харелт и Родерик поднялись обратно на палубу.

Тут Харелт принял доклад от подошедшего вассала:

– Деревня взята, два десятка отправлены зачищать окрестности.

– Благодарю.

Кристен задумчиво скинул в воду носком сапога какой-то лежавший на палубе мусор и сказал:

– А ведь изящно придумано. Или в порту, или в караване уже после подмены встречает их пограничная стража, начинает досмотр… И я сразу же иду на плаху. Никто мои оправдания даже слушать бы не захотел. А вы, мастер Родерик, теперь небедный человек. Награда высчитывается как процент стоимости перехваченного груза.

Ваша пятая часть – это очень хорошие деньги.

– Если казначейство не зажмёт, – буркнул Родерик.

– В таком случае я оплачу вашу награду из собственного кармана. Я вам обязан не только жизнью, но и честью семьи.

– Выплатит до последнего ломаного семина, – пообещал Харелт. – Лично прослежу. У меня в казначействе после случая с интендантами Булли та ещё репутация. Но вот что ещё. До Ландина отсюда недалеко.