Мир в огне

Когда против него выставили сразу четверых, Ислуин был готов обматерить принца уже по-настоящему. Что эта за гвардия, которая настолько бездарно выучена? Уровень слаженности четвёрки был на уровне горожан Империи, которые фехтованием не пренебрегают, но ходят заниматься в какую-то школу раз или два в неделю. Атаковали они настолько бездарно мешая друг другу, что с огромным трудом удалось их обезвредить, не получив травмы самому и не покалечив балбесов. В получившейся базарной свалке очень трудно предвидеть, какой идиотский фортель выкинет неуч там, где профессионал обязательно поступит иначе.

Принц не скрывал своего разочарования, явно мечтал быстро получить неодолимых фехтовальщиков. Но было хорошо заметно, что по итогам боя он всё-таки поверил в оружие-артефакт.

– Благодарю вас ещё раз, кер Ислуин, за красивый поединок, – сухо сказал принц.

– Мой меч…

– Как я вам говорил, здесь вам нечего опасаться. Как будете уезжать – вам его вернут. А пока пусть побудет у нас. Это достаточно опасная вещь.

Можно было не сомневаться, что прямо отсюда «артефакт» понесут на исследования своим магам. Разнообразных чар и на структуру металла, и на прочность, и на защиту от разнообразных пологов и проклятий у настоящего мастера всегда немало. Причём вплетаются в структуру они на этапе ковки и сплавляются с материалом насмерть. Разбираться, какое именно плетение отвечает за «непобедимость в бою» здешние учёные могут до второго сошествия Единого.

Зато дальше магистра принц начал звать к себе через день.

И что про чужака думают принц и Первый советник, можно было догадаться, даже не пытаясь прочитать их мысли. Молодой беспринципный авантюрист, статус которого в небольшой общине эльфов за пределами Барьера крайне невысок. Хамоватый сопляк жаждет славы и почестей, ради них он отправился в рискованную экспедицию на основе туманных слухов. И теперь без зазрения совести продаст кого угодно и присягнёт любому, лишь бы не упустить своего. Поэтому дурачка сначала можно использовать в местных интригах, раздавить оппозицию… А затем попытаться наладить контакты с внешним миром исключительно на выгодных для принца Гиллакэвена условиях.

Ислуина сложившаяся ситуация тоже устраивала. Пусть церемонии и мероприятия, в которых его заставлял участвовать Первый советник, и были иногда нудными и утомительными, зато власть Хранителя трона оберегала от излишнего внимания фанатика-филида и позволила неплохо ознакомиться с делами в стране.

Не сидела на месте и Лейтис.