Мир в огне

Послезавтра Дугал уезжает обратно на службу и вернётся нескоро… И ещё, она видела Узел на их судьбу. Узел будет во время банкета, что-то связанное с гвардейцами… Харелт, я боюсь за неё.

Харелт поморщился, отношения между простыми военными и гвардейцами теплотой никогда не отличались, а Дугал сейчас на нервах. Да и характер у Морея как огонь. Но Иннес – очень сильная Видящая, и с Узлами событий никогда не ошибается.

– Мирна, быстро, пока я бреюсь. Пусть мне приготовят подходящий для визита камзол, я туда. Обещаю, всё окажется хорошо.

Харелт подоспел, когда веселье было в самом разгаре. Слуга проводил нового гостя на большую закрытую веранду, где хозяин дома встретил его радостными восклицаниями «как он рад видеть»… От Харелта не укрылся ни гордый взгляд, брошенный новоиспечённым десятником на приятелей – смотрите, мол, какие у меня есть знакомства, ни то, что компания была уже слегка навеселе. Сам Харелт от предложения выпить отказался, сославшись на то, что целый день не ел и не хочет, чтобы его развезло.

Когда позволили приличия, не обращая на снисходительные усмешки гвардейцев – слабак, отправился искать в шумной толпе веранды Дугала и Иннес. Впрочем, когда нашёл, подходить не стал. Друзья спрятались в дальнем углу возле боковой колонны и что-то обсуждали… и дело явно не ладилось.

– Нет. Дугал, я… Я согласна, но не тайком. Пусть откажет, пусть уедем без благословения твоего отца. Только не тайно. – До вставшего за колонной Харелта донёсся шёпот.

Ответ из-за рёва очередного поздравительного тоста разобрать не удалось, но всё было понятно и так.

Дугал резко повернулся и отошёл с хмурым лицом, Иннес осталась стоять, еле сдерживая слёзы. Харелт заторопился следом… не успел. Очередной приятель Ригарта громко поздравил армию, в которой стало одним настоящим офицером больше, а то отребье наподобие полков Тринадцатого легиона уже появилось даже рядом со столицей. И Дугал сорвался.

– Кто это говорит? Картонные солдатики, годные только для парадов? Радуйтесь, пока настоящие мужчины хранят Империю.

Дугал пришёл в обычном камзоле, поэтому в ответ сразу же раздались гневные вопли, крики, что какой-то гражданский штафирка ещё учит лучших из лучших – гвардию, а сам службы не нюхал. В ответ прозвучало холодное и презрительное:

– Дугал Морей, центурион личной сотни Пятого восточного легиона. К вашим услугам.

Гуляки замерли, над верандой повисла душная тишина, кричавший про «службы не нюхал» парень наливался краской бессильного позора.