Эволюция нежити: мертвая гвардия

Владимир не разбирался в огнестрельном оружии, но принцип его действия был понятен и знаком. Чтобы убить человека достаточно одной пули.

А вот тени - совсем иное. Знание о монстрах Игры у Владимира было поверхностным. Да, он читал про них статьи, но это был не его собственный опыт. По большей части он занимался артефактами. Не понятно, что это за существо. Да, Игра подсвечивала название этого монстра, но что именно это такое? Для Владимира это был важный вопрос. Дышат ли тени? Если это призрак, то из какой материи он состоит? Разумное ли это существо или запрограммированная субстанция? Что именно так сильно пугает его в тенях? Размышляя над этими и многими другими вопросами, остающимися без ответа, он вдруг осознал для себя, что вовсе не самих теней боялся, а неизвестности.

Именно страх перед чем-то таинственным, неизвестным преследовал его всю жизнь. Он заставил Князева окунуться в Игру. В его памяти вдруг всплыли слова диктора из телевизора, когда тот объявил о появлении врат, ведущих в Игру:

“… Это инопланетное вторжение? Или нечто иное? Ученые пока не могут дать точного ответа.

Военные уже подготовили группу для изучения этих таинственных парящих в воздухе колец. Что ждет этих смельчаков по ту сторону портала - неизвестно. Мы будем держать вас в курсе событий”.

Владимир вспомнил, что его пугала не возможность инопланетного вторжения, а именно неизвестность, таящаяся по ту сторону врат Игры. Поэтому все эти годы он так и не решался шагнуть через портал.

Он изучал мир Игры, артефакты, чтобы хоть немного приоткрыть завесу тайны, но страх был сильнее. Он держал его своими мохнатыми паучьими лапами и не отпускал, пока не случился инцидент в лаборатории.

- Я должен все узнать. Все изучить, - в полутрансе шептал Владимир, - и тогда страх уйдет. Я знаю это.

Два скелета вот уже несколько минут переминались с ноги на ногу, пока их хозяин собирался с мыслями. Вдруг их командир поднял взгляд вверх и уставился пустыми глазницами на подчиненных.

Парочка скелетов мгновенно встала по струнке в ожидании приказов.

- Пойдем вниз по течению реки. Думаю, лучше держаться вместе. Надеюсь, найдем там поселение людей.

Оба скелета беспрекословно подчинились, проследовав за своим хозяином.

Пока они шли вдоль берега, пейзаж сменялся несколько раз. Первыми встретились густые кустарники. Они росли сплошной стеной и при первом взгляде вызывали иллюзию склонившейся над водой огромной гусеницы.