Шаг первый

Впереди еле удерживающая контроль сестра. А рядом с ней жуткое существо, призванное одним из заклинаний высшего уровня, которое теперь оголодавшими глазами смотрело на некромантку.

— Рейко, за щит, немедленно! – срывая голос, закричала Мариста, когда призванный рванулся к девушке, натянув призрачную цепь до предела.

Вожак тоже не терял времени. За несколько мгновений он оказался рядом с Рейконой. Не было у некромантки и секунды, чтобы среагировать. Её грудь пронзило тяжёлой, разрывающей болью, а глаза застила алая пелена.

Седовласый единственной рукой пробил грудь девушки насквозь.

Страшный, полный боли, отчаяния и ненависти вопль Маристы заполнил утреннее небо. Женщина выпустила цепь. Та рассыпалась, и тварь, удерживаемая ею, синхронно с Маристой бросилась на мужчину.

Не спасла вожака ни отточенная реакция, ни безумная скорость движений, которой славились алые гончие. Последнее, что успел сделать седовласый, это вонзить женщине под челюсть отравленный кинжал. А призванное существо, прежде чем рассыпаться пылью от смерти призвавшего, успело перегрызть вожаку алых гончих глотку.

Бездыханное тело сильной и благородной женщины упало рядом с трупом вожака гончих Неорна. Чёрный завоеватель явно рассчитывал не на такой исход. Да и сложно было рассчитать, что кто-то из клана Инеол, да тем более из рода Лагора владеет подобной магией. Магией высшего лунного призыва. Гилдор, похоже, заранее готовился к войне, натаскивая собственную свиту на запрещённые заклинания.

Недалеко от трупа сестры на последнем издыхании находилась сама Рейкона.

Она дёрнулась в судороге, в жадной попытке выжить, вдохнуть воздух, понять, что происходит. Разум затуманился. Девушка почти ничего не видела. В глазах потемнело и лишь какие-то багровые круги продолжали сводить девушку с ума своим диким танцем. Под щитом полулежал Дорсен, с немым неверием, недоумением наблюдая за происходящим.

— Жить! – прохрипела Рейкона, поперхнувшись кровью. – Пожалуйста! – прерывисто, на исходе сил.

Возможно, Превеликий Октол, титан некромантии и загробного мира, титан в которого Рейкона никогда не верила, услышал её.

Возможно, сам Скастальф отвлёкся от переправы, вняв мольбам девушки. Однако в тот день она выжила.

Кто-то из Превеликих титанов послал к Рейконе своего слугу, верескового жнеца. Этот жнец вызвал Рейкону на дуэль, победа в которой означала жизнь, а проигрыш… Если бы Рейкона в тот день проиграла, то и весь род Лагора ушёл бы вместе с ней без права на реинкарнацию.