Хранители забытых королевств. Истинный путь

– Приди на мой зов, Хелтер, – произнес хранитель, внезапно переместившийся за спину монстра. В его правой ладони что-то вспыхнуло, но без треска и сияния молний. В руке появился меч, материализовавшийся прямо из воздуха. Это был однолезвийный длинный клинок без гарды, но с внушительной рукоятью. Элай слышал, что таким оружием сражаются на востоке.

Правда, меч не выглядел по-особенному и не мог сравниться с искусством управления молнией. Клинок был очень потрепанным, рукоять вся в трещинах, а само лезвие с заточками и без части острия.

Складывалось впечатление, что владелец получил меч в наследство от родственника, жившего лет триста назад.

– Про Тень я так ничего и не услышал, красавчик. Значит продолжать бой нет смысла.

Тварь мгновенно отреагировала, развернувшись к Хранителю. Сначала последовал гневный выкрик, а потом мольба о спасении. Сумасшедший гуль чувствовал приближающийся конец и совсем растерялся. Он не знал, как спасти свою шкуру.

Но Хранитель действовал без раздумий. Колющим ударом он пронзил гулю бедро.

Клинок неожиданно легко вошел в плоть по самую рукоять, и больше не казался таким уж обычным.

Из раны твари потекла кровь темного цвета. Ядро темной сущности было уничтожено. Грид закричал, истошно напрягая легкие, но получился лишь приглушенный хрип, который быстро сошел до сопения.

Монстр умирал.

– Хранитель, чертов хранитель. Как так получилось? Я же был близок. Ещё бы чуть-чуть и таким красивым бы стал. Новая маска уже была в моих руках, – захлебываясь рыданиями лепетал гуль.

Он обреченно водил руками по уродливой физиономии, пытаясь оторвать от неё самые безобразные куски кожи. Прошло две минуты. Грид застыл и замертво рухнул на пол.

Хранитель Стихий спас всех.

В таверне повисла тишина. Никто не хотел спугнуть это наваждение.

Сверху послышались шаги, и спрятавшиеся гости начали один за другим спускаться на первый этаж. Они со смесью страха и восторга осматривали поле битвы. В счастье было невозможно поверить.

Однако, вскоре прорезались первые голоса.

Булочник с портным подскочили к появившимся людям и начали восторженно рассказывать о подвиге хранителя. Узнав подробности, один из странников пообещал сложить об этом песню.

Но не все разделяли общее настроение.

Элай наблюдал, как жизнь постепенно оставляет самого дорогого для него человека. Мальчик терял свою опору, погружаясь в пучины растерянности и страха.

«Почему снова?»

Рядом с ним кто-то рухнул на пол. У запыхавшейся тети не выдержали колени.