Предел силы

— Я не хочу снова продолжать этот разговор, — потёр переносицу глава семейства, затем вдохнул несколько раз, чтобы успокоиться и продолжил, — даже не думай сегодня учудить что-нибудь эдакое. Ты знаешь, как важен этот ужин. Если на тебе будет отсутствовать бельё, завтра же ты будешь выпорота во дворе этого поместья у всех на виду. Будут тебе и любовь, и внимание!

— Вы только обещаете, папенька.

— Да как ты смеешь, — сделал шаг вперёд отец, но затем остановился. Покачал головой и, заставив себя, выдавил, — красиво выглядишь, дочь.

А затем вышел, хлопнув дверью. Стелла почувствовала себя ужасно из-за очередной ссоры с отцом, но последние его слова, брошенные сквозь злость, подняли ей самооценку. И сейчас на её лице замерла улыбка с нахмуренными бровями. Стелла никак не могла переключить себя на одну из эмоций. Из глаз потекли слезы. Почему так всегда? Она же любит «папеньку», но не может ему простить то, что его никогда нет рядом. Добрый жест поглаживания по плечу от служанки успокаивал Стеллу.

Через несколько мгновений, едва эмоции стихли, ей поправили макияж. «Синьорина, вас просят к столу,» — со стуком в дверь вошёл Луиджи.

— Буона серата, Луиджи, — улыбнулась она дворецкому, посмотрев ему в глаза.

— Белла рагацца! — воскликнул дворецкий, рассмотрев Стеллу.

— Грацье, — склонила та голову в улыбке.

— Позвольте я провожу вас, — протянул Луиджи руку, согнутую в локте.

— Ун моменто, Луиджи, — встала девушка со стула и зашла за ширму, надеть последний предмет вечернего туалета и взять заготовленный клатч с принадлежностями.

Винтовая лестница вела в обеденный зал. Луиджи участливо выбирал каждый шаг, зная, что Стелле приходится и держать подол платья, и смотреть под ноги, чтобы не попасть в конфуз из-за собственной невнимательности. Отсюда, Стелла уже видела, что гости собрались. Рикардо сидел спиной, а вот отец занял голову стола, как раз напротив него, поэтому и встретил дочь взглядом. Затем улыбнулся ей. И в этой улыбке Стелла прочитала всю его любовь к дочери.

На душе стало очень тепло. Она остановилась на секунду, взяла клатч подмышку. После чего поддела рукой боковой разрез платья и немного его приподняла со стороны бедра так, чтобы продемонстрировать отцу краешек чёрного кружевного белья. Отец нахмурился такой выходке, но улыбку не убрал. Девушка быстро всё отпустила, перехватив клатч с подмышки снова в руку и продолжила спуск.

Рикардо носил причёску средней длины, подобно самураю или рок-звезде.