Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

Если нужно шагать, по пояс утопая в трясине — он будет шагать. Если нужно застыть, как изваяние, когда рядом что-то подозрительно плюхнулось — он замрёт и не шелохнётся.

В какой-то момент в отдалении появился источник света. Это не было походным костром, слишком тусклое сияние, не было это и осколком Муспеля, цвет был багровый, и как-будто накрытый неплотной тканью.

— Что за новая напасть? — прошептал Бьёрн, призывая друга остановиться.

Свечение оставалось на месте, но усиливалось то тут, то там, перетекая из одной стороны в другую.

Понять, что перед ними, викинги не могли, но в том, что это очередной способ мучительно умереть, не сомневался никто из них.

— Думаешь, стоит проверить? — с сомнением спросил Башкоз.

— Думаю, нужно обойти по широкой дуге, и не нарваться на неприятности, — ответил Серобородый.

Воины двинулись в обход, перемещаясь как можно тише. Неведомое существо не обращало на них никакого внимания, но чем дольше на него смотрели глаза, тем отчётливее становились детали. Монстр напоминал огромный мешок с осколками, что-то вроде тех ядовитых слизней, что Скопище вызывало себе на помощь.

Только в разы больше и древнее. А значит, во много раз опаснее…

Манёвр проходил без сучка, без задоринки, пока в него не вмешался драугр. Башкоз едва не ткнулся ему в спину, не заметив в темноте, а когда обнаружил врага, чуть не вскрикнул от неожиданности.

Мёртвый воин повернулся к викингам, демонстрируя магический свет мёртвых глаз. А когда обнаружил непрошенных гостей, замахнулся и ударил. Бьёрн среагировал вовремя, парировав удар в последнюю секунду, и хотя противник был ошеломлён, звон оружия привлёк внимание всех чудовищ округи.

В том числе и багрового слизня. Свет внутри него вспыхнул чуть ярче, огромная туша двинулась в сторону звука, распространяя вокруг себя смертоносное зловоние. Воздух наполнился шумом и шипением, викинги расправились с драугром куда быстрее, чем сами того ожидали, после чего пустились наутёк.

Бежать ночью по болоту — затея отчаянная, если не сказать глупая.

Проваливаясь в лужи, взбираясь на поваленные деревья и прыгая в воду, почти вслепую, лишь бы поскорее оторваться от погони, соратники не заметили, как оказались в кругу камней.

Как гнилые, обломанные зубы мертвеца, валуны торчали из земли, образуя широкий круг. В центре, исходя чёрным туманом, светилась ужасная статуя — конструкция из различных частей тела. Головы драугров скрипели зубами, рычали, высовывали обрубленные языки, их туловища приращивали руки и ноги.