Хроники Скальдхейма. Бьёрн Непреклонный

— Спасибо за всё! — воодушевлённо воскликнул Башкоз. — Я всегда готов защитить твой дом, ты только дай знать.

— Я верю, — кивнула Тори. — Надеюсь, ваша помощь больше не пригодится.

— Враги были близки к победе, они не могут не попытаться снова, — заметил Серобородый. — Я сделаю всё, чтобы к тому моменту мы были готовы.

«Но Магни сделает в десять раз больше…» — угрюмо подумал он.

Драккар отчалил, в парус ударил попутный восточный ветер. На карте появилась новая отметка, обозначающая Древнего Ётуна, самого первого демона, которого завербовал Эйктюрнир.

В его теле хранился ключ, открывающий двери древних гробниц, куда тысячелетиями сносили горы оружия и доспехов те, кто населял Скальдхейм всё это время.

Море, спокойное и яркое, несло судно к горизонту, где медленно рос силуэт материка. Мюрквид, чёрный и страшный лес, обитель Праотца всего зелёного мира на этой ветви Иггдрассиля, был почти безопасен для сильных воинов, прошедших столько испытаний. Стампы, ожившие деревья и молодая поросль, легко сразили бы новичков в коже, но шкуры гримтурсенов — слишком надёжная защита.

К тому же, клинки с рунами Огня — самый простой способ расправиться с древесными порождениями.

Драккар рассекал волны, светлое небо медленно темнело, обнажая звезды. Викинги смотрели вдаль, вспоминая прошлое. Битва с грабителями, принёсшая много поражений, показала им, чего стоят все проделанные усилия. Без магии всякое умение бесполезно. Не будь рядом изобретательной Тори, что превратила собственный дом в головоломку с тоннелями, волчьими ямами и секретными комнатами, двое никогда не устояли бы перед шестью.

Нос корабля ударился о песчаное побережье, когда небесное светило укатилось за край мира. Мировое Древо предстало во всей своей красе, сверкая изумрудной корой, и мириадами миров-листьев, разбросанных по ветвям. Бьёрн подумал, что останься он один в любом из мест, он никогда не почувствует себя одиноким…

Его взгляд скользил по гротескным изгибам Иггдрассиля, задерживаясь на созвездиях. Всё это — нескончаемые миры, низших, средних и высших слоёв.

От корней, до кроны — мир понятный и простой, где каждый может заслужить место в Вальгалле, либо сгинуть в Хель.

— Устроим лагерь здесь же, стампы не сильно любят воду, — предложил Бьёрн.

Его друг согласно кивнул, и они принялись собирать хворост. Подобие шалаша сколотили из досок, что вручила Тори. Не прошло и получаса, как викинги сидели перед костром, в надёжном укрытии. Тут же сиял защитный истукан, отражая нападки ночных монстров.