Король под горой

Артур повернулся к Гильде:

—Кто старший у этого сброда?

—Это отряд королевской гвардии. Лучшие люди короля, а не «этот сброд».

С этими словами из палатки вышел молодой человек, разодетый в белые шелка и золото — цвета королевской династии. Идеально приталенные штаны, роскошные буфы, широченная шляпа с перьями и полное отсутствие доспехов явно говорили, что сражаться он не собирается — в лучшем случае сидеть на коне и отдавать приказы. Дополняло внешний вид холёное бледное лицо, которого давно не касались прямые лучи солнца.

— Маркиз Кульнев...

Артур сразу его перебил.

— Вот что, маркиз. Там вниз по дороге есть шикарный лужок, прям отсюда видно, — следопыт указал рукой. — Ты своих людей туда передвинь, они мне ночью будут мешать спать. К местным сверчкам я кое-как привык, а вот к вашему храпу нет.

— Я дворянин. Извольте обращаться на «вы».

— А я князь.

— Простите, мы не представлены друг другу. Кто вы по отцу? Как его фамилия?

— Моя фамилия с меня началась, а твоя тобой закончится, — Артур похлопал юнца по плечу.

— Палатку можешь оставить, там внизу комары, Гильде будет неприятно. Давай, пошевеливайся.

Маркиз с удивлением перевёл взгляд на волшебницу, отчего князь почувствовал, как наливается кровью его лицо.

— Ты на неё не смотри, на меня смотри. Я хозяин этой мельницы, хозяин этой земли. Сказал вам убраться с неё — вы убираетесь. Или словами до тебя не доходит? Так я могу кулаками пояснить.

Ошарашенный парень отошёл к палатке. Нервно поправил шляпу и отдал новые приказы сержанту. Надо признать, солдатня взялась за дело споро и без всяких признаков лени, свойственных гвардейцам.

Артур с довольным видом покивал головой и направился вместе с волшебницей к палатке.

— Любишь ты возиться с молокососами, Ги.

— Зря ты так...

— Нет, не зря, — возле входа в палатку следопыт повысил голос, чтобы точно было слышно на всём дворе. — Помню старик Кульнев до последнего сидел в своём поместье и только письма слал, а как мы победили — первым прибежал нашему принцу в верности клясться.

* * *

Внутри палатки оказалось тесно и темно.

Обычно волшебники используют частицу сил для более комфортной жизни — выглядеть помоложе, летать вместо ходьбы или освещать пространство внутри комнат; но здесь была просто роскошная палатка... без толики магии. Гильда поняла замешательство и произнесла:

— Я угасаю, Артур. Весь мир угасает.

— Так вот почему ты приехала таким старомодным способом — в карете и с охраной?

— Да.

Ей явно не хотелось об этом говорить.