Король под горой

Ты мнёшь её, как глину, поворачиваешь и так, и сяк, приглядываешься до тех пор, пока не устанешь, не сдашься и не уйдёшь спать. Сон же очистит твою мысль, отсечёт от неё всё лишнее, придаст форму и утром оставит её как дар алчущей душе. Если, конечно, это мягкая глина, а не мрамор. Суровый, твёрдый, не поддающийся с наскока мрамор. Так, о чём это я?

В ту ночь я столкнулся скорее с камнем. Курган, молодой ярл, нападения странных горцев на тракте, вообще вся катавасия вокруг Нак Обби явно была неспроста... В своё время Тёмный Тиран начал свой путь именно в глухих лесах, подчиняя себе отдельные кланы, околдовывая, подкупая и запугивая людей.

Никто не обращал внимания. Ну, в самом-то деле, клансманны в самом дальнем краю опять пускают другу кровь... А когда его армия выдвинулась на королевство и захватила столицу, стало уже слишком поздно.

Да, горы гораздо беднее королевства и даже земель кланов. В горах живёт мало людей, но горцы и сильнее королевских жителей. Сами камни, на которых они живут, пропитаны магией, а значит горцам не нужно возносить молитвы и полагаться на волшебников.

Если бы Тёмный Тиран захотел вернуться, то лучшего места для сбора армии ему было не найти.

Всё же мысль, блуждая в голове, не могла толком сформироваться, словно я что-то упускал. Я открыл глаза и стал вглядываться в ночное небо. Луна спряталась за одной из горных вершин, так что картина звёзд простиралась надо мной, окаймлённая тёмными рамками невидимых в ночи скал. Созвездия сплелись в своём вечном танце на фоне сизой полосы Раскола.

Мне хотелось протянуть руку и начертать им немой вопрос, но что они могли мне дать в тот момент?

Я смирился и уснул.

* * *

Я проснулся перед рассветом, когда всю нашу стоянку затянул густой туман. Воины вокруг спали, издавая похожий на рокот моря храп. Где-то в стороне от лагеря прятались дозорные, и я отправился на их поиск. Моё блуждание привлекло Фингэла, вышедшего из тумана словно призрак.

— Чего не спишь?

— Да так... — я указал на дорогу.

— Кто-то идёт.

Фингэл посмотрел на меня со странной смесью недоверия и уважения.

— Ты их слышишь? Как?

Я никогда не любил отвечать на эти вопросы. С одной стороны, да, ты слышишь, видишь и чувствуешь такие вещи. Не укроется ни движение людей и животных, ни смена погоды... Всё, в чём есть хоть малейшее дыхание магии затрагивает мои чувства. Вот только как это объяснить человеку без чутья... Да и стоило ли это объяснить? Я спокойно ответил:

— Звёзды мне шепчут.