Камешек в жерновах

– Нужно посмотреть, как выглядят эти егеря. Переодеться или захватить у них одежду, какие-нибудь ярлыки, что они предъявляют охране, и проникнуть за арку.

- Все гораздо проще, - усмехнулся Тиир. – Нужно купить у Борда собачьи головы. Да, да, головы тварей, что тысячами были порублены здесь, пока Ари-Гард очищался от нечисти. Они насажены на колья, владелец такого посоха ныне в Дарджи почитается как демон смерти. Прибыльная должность, очень прибыльная.

- И во сколько это нам обойдется? – нахмурился Леганд.

- Две дюжины золотых, - бросил Тиир.

– По половине дюжины на каждого. Ну и дюжина золотых при каждом возвращении.

- Надеюсь, что оплата за обратную дорогу не обязательна? – с сомнением зазвенел монетами Леганд. – А то, боюсь, наши возможности не беспредельны. 

 

 

Алатель уже клонился к западу, когда друзья подошли к бастионам внутренней крепости. Две огромные башни вздымались ввысь и где-то там, в вышине сливались цветом с безжизненным небом. Кованый мост, переброшенный через глубокий ров, подрагивал от бесконечного топота.

То редея, то расползаясь в ширину, из ворот крепости тянулась лента элбанов. Тиир, перебросился парой фраз со стражниками, вернулся к Леганду расстроенным. 

- Не знаю, что творилось при демоне, но при Борде стража потеряла остатки совести! Денег хотят, а будете спорить, говорят, отправитесь в крепость через южный вход, туда пленников заводят. Требуют по золотому с носа только за проход, но не обещают, что нас примут! Говорят, что женщины и старики еще не нанимались.

- Что ж, мы будем первыми, – устало подмигнул Леганд Линге, отсчитывая монеты. – Эх, на какую пакость монеты приходится тратить!

- Сверток с оружием ремнями перетяните! – крикнул на валли, обернувшись, Тиир. – Да не медлите, быстрее!

Едва путники миновали мост и вошли в ворота, Саш почувствовал, как тяжесть в груди потянула его к земле, и с ужасом приготовился увидеть пылающую арку. Низкий тоннель двора, сквозняк, лица и одежда испуганных элбанов, торопящихся выбраться из проклятого места, все было пронизано противным, сладковатым запахом, об источнике которого не приходилось долго гадать.

К счастью, здесь, вблизи крепости, не был виден черный дым, стоящий над городом столбом. Рослый стражник в серых доспехах окинул четверку понимающим взглядом, как должное принял у Леганда еще пару золотых и кивнул на дверь в стене. Заскрипели древние петли, едва рассеялся мрак от тусклого света глиняной лампы, зашуршала под ногами затхлая пыль.