Камешек в жерновах

Судьба смилостивилась над ним, ребенком он попал под копыта лошади, сломал ногу, хромает с тех пор. Только поэтому он не попал в ряды ополчения. Когда я скрывался от демона, пока не попал в серый орден, я жил у его отца. Помогал ему на мельнице. Знаете, когда перетаскаешь сотню мешков с мукой, никакая маскировка не нужна. Мука пропитывает тебя с головы до ног. Так вот этот парень сказал, что всякому известно – высшие князья Дарджи готовились объявить демона, захватившего тело короля, самозванцем. К несчастью один из этих князей оказался предателем.

И его имя Кредол!

- Подожди, но уверен ли ты, что его сокольничий... – начал Саш.

- Уверен, - опустил голову Тиир. – Я скорее поверю бедняку, которому нет смысла лгать, чем важной птице, что начинает лгать без особого повода. Да, почти все князья убиты. И убиты зверски, их кровь тоже была пролита над пылающими вратами. Да, один князь, Мантисс, спасся и скрывается где-то в окрестностях Мглистых гор, но Кредол жив, и именно он помогает Борду властвовать в городе! И Рабба его первый помощник, который лично вершит расправы!

- Подожди! – остановил принца Леганд.

– Отчего же он не дал приказание схватить нас?

- Объяснение одно, рассчитывает с нашей помощью схватить Мантисса, - мрачно бросил Тиир. – Провел бы нас через арку, а потом устроил слежку. Нам будет нужна помощь в Дарджи, рано или поздно мы все равно вышли бы на Мантисса.

- И эти его планы мы невольно сломали, - задумался Саш.

- Вольно! – не согласился Тиир. – Я бы никогда не согласился обмениваться с предателем даже притворными улыбками.

Ты, Леганд, сам говоришь, что наша цель все еще далека, отчего мы должны рисковать своими жизнями уже теперь?

- Что же нам делать? – спросил Леганд. – Не брать же горящую арку с боем?

- Зачем? - удивился Тиир. – Слушайте, что сказал мне друг. В Дарджи, на площади близ королевского замка собираются наемники и переселенцы, бедняки и пришельцы из дальних стран. Все они верят, что пылающая огнем арка это ворота к новой жизни, к богатству, к достатку! С той стороны не видно, что питает ужасный огонь.

Элбаны - дюжина за дюжиной, сотня за сотней, тысяча за тысячей - проходят вперед, загораживая лицо ладонями от жаркого пламени. Туда же возвращаются только особые воины, которых в Дарджи называют егерями. Именно они разъезжаются во все концы моей земли, платят и крадут, обманывают и запугивают, выискивают и выслеживают. Они набирают воинов и крестьян в Дару!

- Так в чем же дело? – удивился Саш.