Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

Но дорогу ему преградили двое рыцарей. Рован остановился, со свистом вдыхая воздух, ярость бурлила в нем, словно кипящее масло. Он прикидывал, как можно расправиться со стражей, он хоть и был безоружен, но все еще чертовски опасен.

– Я не разрешал тебе уходить, Рован, – послышалось сзади.

Рован развернулся на каблуках и уставился в хитрое, как у лисицы, лицо герцога. Он стоял перед ним, скрестив руки за спиной, в сопровождении рыцарей.

– Я не обязан тебе подчиняться, – с угрозой сказал Рован.

– Не дерзи мне, Рован, – выражение лица Зальнера было невозможно прочесть. – Валина всегда умела держать себя в руках, в отличие от тебя. Как досадно, что она выбрала себе в мужья такого, как ты.

Рован одним рывком сократил расстояние и схватил герцога за ворот камзола. Один из рыцарей успел достать меч и занес его для удара, но Зальнер поднял руку, остановив его.

– Не мешать! – без малейшей нотки страха приказал он, и стражники разошлись, образовав круг.

– Не смей упоминать ее имя, Зальнер, – медленно проговорил Рован.

– А как ты можешь говорить о ней? Человек, который не уберег ее, – просипел Зальнер. – Человек, который заливал свое горе вином. Человек, который кидается на людей, словно дикий зверь. Я все эти годы искал убийцу, Рован, а ты, я смотрю, уже и забыл, что такое месть. Ты размяк.

Рован отпустил герцога и отошел, слова Зальнера ударили по нему сильнее содержимого письма. Герцог выпрямился, сейчас он казался выше Рована.

– Ты жалок, – Зальнер с отвращением посмотрел на него. – Она была достойна большего.

Рован молчал, сжимая и разжимая пальцы.

– Сейчас ты, как верный песик, побежишь к могилке своего хозяина. А потом, когда поскулишь вдоволь, ты, по законам королевства, соберешь совет Девяти, и мы изберем себе нового короля. Я даю тебе десять дней. Ты свободен, но эту выходку я припомню, когда стану править этими землями. Стража! Уведите бывшего лорда-управляющего с моих глаз.

Стражники обступили Рована и повели к выходу. Он бросил последний яростный взгляд на герцога, в ответ получив холодную улыбку.

Зальнер остался наедине со своей стражей.

– Почему вы не приказали бросить мерзавца в темницу, милорд? – спросил рыцарь.

– Раненый зверь опасен, сэр Лэсли. Но сейчас только он сможет собрать совет Девяти, и мы избежим ненужных войн за престол.