Синий, как море

Глаза на долю секунды засияли ярким синим светом и снова стали прежними – лучисто‑желто‑зелено‑серыми.

– Повелевайте, мой принц, – сказал он уж вовсе буднично. – И… э‑э… со мной еще трое… э‑э… назовем их союзниками.

– Где же они? – я обвел взглядом таверну.

– Хозяин! – неожиданно громким голосом позвал Альба.

Появился хозяин.

– Где мои обормоты?

– В сарае, где же еще? – недовольно отозвался хозяин. – Ништо их можно с честными людьми в один дом? Воняют же, я извиняюсь! Где вы их откопали, понять не могу? И что это вы почтенным гостям решили ужин перебивать, тоже не смекну?

– Мы не возражаем, почтенный Рана, – поспешил вмешаться я.

Принеси‑ка нам, будь добр, еще пива. Из пивоварни вашего Орлока.

– Разумеется, сударь, – хозяин направился за пивом, но на прощание воткнул в Альбу колючий буравчик недоброго взгляда.

Витязь только улыбнулся ему вслед.

– Как у вас не любят незнакомцев, принц… Даже удивительно. Ведь люди Лунной Лагуны – моряки и страноходцы. Варвары, которые пересекают куда меньшие расстояния, гораздо более общительны и приветливы.

Сегодня ты добр к чужаку – завтра на чужбине лучше встретят тебя. Очевидно, ваши люди забыли вкус странствий, принц, если стали грубы и заносчивы.

– У нас война, – сухо ответил я. – В войну с чужаками трудно быть приветливым.

– Даже если это друзья?

– В особенности когда на них не написано, что это друзья.

Альба кивнул.

– Это правда. Мне следует помнить. Простите, принц, но я уже говорил, кажется – я не ждал возможности сражаться на стороне Синего домена.

Однако судьба бросает кости по‑своему.

– А! – на моем лице, кажется, выразилось такое удивление, что Орбен испугался. – Вот почему я вас не понял! Почему Синего? Мы гордимся белизной наших знамен.

Альба чуть насмешливо кивнул.

– Это я знаю, генерал. Но будьте честны перед собой – на земле только один цвет может называться белым.

– Тогда почему не наш?

– Хотя бы потому, что вы все‑таки наследники мореходов Лиаменны. И пусть древнейшие предания говорят, что первыми в мир пришли люди Белых Гаваней, в старых храмах ваши цвета – не белый с синим, а синий с золотым.

Ночное небо, ночное море, а между морем и небом – луна. Так поется в одной из самых старых песен, которые я знаю.

Мной внезапно овладело раздражение.

– Хорошо. Я устал, Витязь. Давайте закончим формальности, и позвольте мне спокойно завершить ужин. Я смертельно устал и должен поспать перед завтрашней дорогой.

– Куда вы направляетесь?

– В Сапфир. Я приму командование городом и гарнизоном.