Ночной Эльф

— Моё имя Вам ни о чём не скажет. Тем более, разве вы его запомните после имён всех погибших солдат?

Капитан долго не подавал голос. Видимо, я ударил в самое болючее место. Не знаю, смог бы я победить на мечах, но в словесной дуэли я точно взял верх.

— Я предупрежу на следующих пропускных пунктах о вас, — не поворачиваясь проговорил солдат.

— Хорошего пути, девчата, Атрей... Тодо.

Черт! Он точно знает. Поспешил я с празднованием победы. Видимо, я ошибся: капитан не провоцировал меня на драку, он просто следил за реакцией.

И он добился своего. Я смотрел ему вслед в полной растерянности. Если двигаться дальше, то скорее всего, меня возьмут в плен на первом же блокпосте. Хотя нет, капитан поступит иначе: в городе наверняка будут поджидать люди Академии. Чёрт!

Я решил не подставлять подобравшего меня мальчишку и ехать с ним под стены города. Нам подвстречались ещё два пункта с охраной, но к счастью, нас пропускали без разговоров. На тракте мы догнали торгашей и других беженцев. Среди них нашлись земляки ребят, и направлялись они в неизвестную мне деревушку поблизости от Айраха.

— Здесь мы и попрощаемся, — повернулся ко мне Атрэй. Он остановился на развилке в полукилометре от стен Айраха.

— Спасибо, что подвёз, — крепко пожал я руку парня, — будь осторожен и береги девчат.

Тот кивнул в ответ и протянул мне рапиру.

— Не все верят в сказки про ночных эльфов, Тодо.

— Что? — удивился я.

— Твой собрат мне когда-то помог, — улыбнулся Атрэй, — тебя, скорее всего, будут ждать в городе прям за этими воротами.

Я посмотрел в сторону Айраха: да, он прав.

— Но вряд ли тебя будут ждать у других ворот.

Молодец парень! Как я мог упустить такую элементарную идею?Я распрощался с ребятами. Девчата были немногословны и просто что-то промычали мне в след. Их брат же пообещал, что мы ещё встретимся. Надеюсь, наша встреча не станет для кого-то из нас последней.

Дождавшись темноты, я обошёл город по широкой дуге. Айрах оказался небольшим и довольно грязным поселением, в центре которого расположился квартал кирпичных зданий с тремя замками в самом сердце.

Окраины же изобилировали деревянными постройками: хлипкие невзрачные домишки чередовались, с "картонными" — примерно такие я наблюдал в Дальних Лугах. Здания образовывали путаные улочки, на которых активно толпились люди.

Добравшись до северных ворот, я постарался смешаться с толпой, которая медленно покидала стены города.

Солдаты не обращали на меня внимания, но я заметил среди них людей с гербом Академии.