Наемник

— Я вовсе не то хотел…

Эрик рассмеялся. Бруни обиженно затих. Но, похоже, долго молчать он не умел.

— Простите, если я сказал что-то не то. Просто я никогда не видел одаренных. Только слухи…

Эрик пожал плечами.

— Да ничего. Мы крутимся в своем кругу и забываем, что другие мыслят иначе и иначе на нас смотрят. Так же как и вы, благородные.

— Я не благородный. Но надеюсь им стать, если на то будет милость Творца.

— Так же, как дед твоего господина?

Бруни кивнул:

— Получилось у него, почему бы и не попытаться мне? Взять титул самому, раз не достался при рождении.

— А ты хорош с мечом?

Парень снова смутился.

— Покойный господин велел сенешалю, господину Гарди, меня учить. Но тот часто занят. Люди его отряда — и отряда господина Хаука — учат меня, когда им скучно и хочется развлечься. Говорят, что я делаю успехи, но…

— Но хотелось бы, чтобы кто-то занимался с тобой постоянно, а не время от времени? — Эрик огляделся и сменил тему. — Давай-ка напоим лошадей. Тащи ведра.

Бруни кивнул, то ли отвечая на вопрос, то ли соглашаясь с тем, что лошадей нужно напоить.

— Но как…

— Тащи.

Уж его-то конь заслужил воду после этакой пробежки. Да и кобыла Ингрид.

— А зачем вы носите меч? — спросил оруженосец, снимая два привязанные к телеге ведра.

— Затем же, зачем и все. Чтобы защитить себя и тех, кто мне дорог. Чтобы добыть золото и славу.

Ведра начали наполняться водой. Оруженосец вытаращил глаза:

— Вы можете подчинять себе огонь… воду… говорят, что и ветер, и плоть. Зачем вам меч?

Эрик пожал плечами.

— Плетения не всесильны. Как и сталь. Иногда лучше одно, иногда другое.

— Простите, господин, — подал голос возившийся рядом Стиг. — Не могли бы вы добыть воды для лошадей моего господина? И для остальных? Если это не слишком трудно. Трава, конечно, сочная, да и работали они не весь день. И все же…

Эрику было нетрудно. Наверное, где-то не слишком далеко отсюда должен быть ручей или река, но так уж вышло, что встали невесть где. А скотина вовсе не виновата в людской глупости.

— А вы хороши с мечом? — не унимался Бруни.

— Средне. Но жизнь он мне пару рас спас, — сказал Эрик, уже понимая, каким будет следующий вопрос.

— А вы не могли бы… ну, учить меня? Если это не слишком нагло с моей стороны. Когда нет других дел, конечно.

— Могу. Но лучше бы тебе попросить об этом Ингрид.

— Вы смеетесь надо мной? — вскинулся парень.