Век героев

И в тот самый миг, когда Эномай, настигнув Пелопа, уже приготовился поразить его копьем, незакрепленное колесо слетело с оси, колесница перевернулась, и отец Гипподамии разбился насмерть.

– И поделом ему! А что было потом? Эйя, Геракл!

– Пелоп получил царство Эномая и его прекрасную дочь, но не пожелал отдавать возничему обещанную плату. Вместо этого он заманил Миртила на скалу Геретского мыса и столкнул вниз, – очень спокойно и тихо проговорил Геракл, только костяшки его стиснутых на коленях кулаков побелели.

– Подожди!

Иолай нажал на плечо друга, заставив того снова сесть.

– Неужели ты веришь в эти глупые сплетни? Если твой двоюродный брат Эврисфей родился недоношенным, это еще не значит, что его мать пострадала от какого-то древнего проклятья! И ведь Эврисфей все-таки выжил и живет себе припеваючи, верно? И семья твоего двоюродного деда Алкафоя счастливо живет в Мегарах, не думая ни о каких дурацких проклятьях! Только ты забиваешь себе голову всякой вздорной чепухой.

Геракл грустно усмехнулся.

– А то, что случилось в Фивах до воцарения Лая, по-твоему, тоже вздор и чепуха?

– О чем ты? Не понимаю...

– Я говорю о том, что сталось с детьми Ниобы, Иолай. Ужасная смерть ее одиннадцати детей – не чепуха, не вздор и не сплетни, ты сам видел могилы погибших от стрел Аполлона и Артемиды, и ты помнишь, что случилось с несчастным мужем Ниобы Амфионом?

– Да, но при чем тут.

– При том, что Ниоба была сестрой Пелопа. Ты этого не знал?

– Н-нет...

– Сестрой Пелопа была и жена Зета Фива, убившая по ошибке своего единственного любимого сына Итиса...

– Совпадение! – сердито фыркнул Иолай. – Дурацкое совпадение, ничего больше!

– Проще всего сказать: «Совпадение», но этим не обманешь судьбу.

– Постой... Да подожди ты, Геракл! А как же царь Трезена Питфей, у которого недавно гостил Ификл? Питфей – младший брат Пелопа, но из-за этого ничего плохого не случилось ни с ним, ни с его дочерью Эфрой... Если не считать того, что Эфра нагуляла ребенка от незнакомца, но такое случается сплошь да рядом безо всяких проклятий, правда? К тому же Ификл говорил, что внук Питфея Тесей – красивый и шустрый парнишка, оракулы даже напророчили ему великое будущее...