Оковы огня. Часть 2

— Неужели с Его Светлостью вы ведёте себя так же? Что-то я не замечала. Поэтому решайте: госпожа я или нет?

Она постаралась сохранить маску спокойной уверенности при этих словах, хотя щёки предательски полыхнули. Эверард — господин и хозяин Джерома, а если она назвалась госпожой, это значит... Дыхание перехватило на мгновение, и она лишь пристальнее стала буравить дворецкого взглядом. Что это значит, она решит позже.

— Что вы скажете Его светлости, когда вам придётся силком запереть меня в четырёх стенах и держать в заключении, как какую-нибудь провинившуюся безродную девку? — выпалила она, а на языке появилась противная горечь, от которой хотелось скривиться.

Скривиться от того, что приходилось говорить.

— Ваше Сиятельство! — воскликнул капитан Верст, но его проигнорировали.

Изабелла и Джером пристально смотрели друг другу в глаза, пытаясь выяснить, кто же уступит первым.

— Будь по-вашему, госпожа. — Поклонился дворецкий после несколько мгновений битвы взглядов.

Изабелла от неожиданности на секунду растерялась, она рассчитывала на долгую и упорную борьбу, можно сказать, на осаду и долгие переговоры, но всё закончилось так быстро.

Ей показалось, что она заметила промелькнувшее одобрение в глазах вечно невозмутимого Джерома.

— Но, сэр, это же никуда не годится, — запротестовал капитан. — Мне приказано обеспечивать безопасность Её Сиятельства. Я против такого сумасбродства. Леди даже не желает сообщить, куда ей так срочно нужно попасть. В конце концов, что я скажу Императору?

— То и скажете.

Взбалмошная дворянка решила во что бы то ни стало отправиться на прогулку, — сухо процедила Изабелла. — Решайте, сэр Джордан, вы с нами или нет. Думаю, защиты Джерома мне будет достаточно.

Гвардеец переводил взгляд с Изабеллы на дворецкого, словно пытаясь решить трудную задачу.

— О Светлейший, — тяжко выдохнул капитан. — Хорошо, но я приму все необходимые меры, леди, и не спорьте.

— Отлично. — Улыбка сама собой выступила на губах Изабеллы. — Не будем тратить время понапрасну.

Отправляемся. Всё расскажу по пути.

Теперь, когда перед ней появилась чёткая цель, в теле поселилась удивительная лёгкость, точно с плеч упал тяжёлый груз неопределённости и сомнений. Опасность впереди почему-то пугала уже не столь сильно.

Глава 15.1

Алан Кертриджский, глава разведки и тайной стражи Империи, слушал, как Патриарх с графиней Марн рассказывали Императору о своих находках и умозаключениях после увиденного в нескольких логовах демонов.