Холод, согрей

Кожаные полотна крыльев тоже в лавовых жилах, в глазах – настоящие чаны с плавленым железом, сквозь тяжелую копну черных вьющихся волос торчат рога. Черные доспехи очерчивают изящную форму тела, в нагруднике – кристалл цвета ночи, в нем мерцают тысячи звезд.

Хвост извивается, крылья машут плавно, упруго, Милита будто наслаждается каждым движением.

– Это... она? – выдохнула Леарит.

Эгорд кивнул.

– Да.

Милита зависла в воздухе под центром потолка, крылья хлопают, качают ее вверх-вниз.

– Добро пожаловать на твои похороны, Эгорд!

Стрекозы показывают, что края пещерных глоток за парапетом наливаются огненным светом.

Глаза Милиты вспыхнули.

– Это место станет вам могилой!

Она обрушила крылья, будто казнила ими кого-то, под яростный крик ходы пещер взорвались со страшным грохотом, Леарит схватилась за Эгорда, Хафал и Велира прекратили собачиться.

Дрожь зримой волной прошла по каменным стенам «котла» сверху вниз, утонула в магме, озеро стало бурлить сильнее, остров закачался, пришлось расставить ноги шире, Леарит выронила меч, тот, не долетев до земли, превратился в Жею, крылья забились над Леарит, птица кричит.

Под потолком – тучи пыли. Стрекозы там погибли, хлынул каменный дождь, некоторые «капли» как метеориты.

– Отрезали путь назад! – сказал Эгорд.

Смех Милиты удаляется, его вытесняет нарастающий грохот потревоженных недр земли.

– Р-р-р, проклятая шлюха! – орет Хафал. – Была бы мужиком, я бы ей тоже кое-что отрезал!

Камни молотят по островам, ныряют в магму, Эгорд и другие бросились врассыпную, а туда, откуда исчезли, ударила глыба.

Камень размером со спрута потопил мелкий остров. Снаряды древней породы взбивают из магмы фонтаны, жидкий металл поливает территорию главного острова.

Велира отбила саблей падавший на нее камень, огромная лавовая капля тоже не смогла поймать смуглянку, зато ей досталась спина Хафала. Но демон лишь отряхнулся небрежно, лава стекла по пластинам без вреда для них, как вода.

Озеро бурлит все сильнее, пузыри размером с коров, их взрывы раскидывают комья магмы, мелкие острова залиты сплошь, как пирожные кремом, вьются оранжевые испарения, густые как джунгли.

Эгорд заметил, что ступени лестниц по периметру «котла» погружаются в лаву, за миг на лестнице исчезает несколько ступеней, и скорость поглощения растет.

Магма толкает острова вверх!

– Кажется, нас расплющит об потолок! – прокричала Велира.

Паника в ее голосе подавлена гневом, смуглянка озирается в поисках спасения.