Холод, согрей

Велира в руках демона смотрит ему в глаза снизу вверх, волосы – густой черный плющ – растрепаны, обрести свободу не ожидала...

Велира сердито оттолкнула Хафала, кричит что-то возмущенно, демон морщится, жало тычет в упавшую ленту.

– Лучше бы оставил эту штуку на твоей пасти, – слышит Эгорд через стрекоз, что подлетели ближе, – молчащая ты куда симпатичнее.

– Да пошел ты...

Рядом с ними возник Зесс, Хафал тут же оплел Велиру хвостом вокруг талии, мощный прыжок. Демон обрушился около Эгорда и Леарит, земля под ногами треснула, Велира вскрикнула.

Хвост опустил ее на камни, смуглянка схватилась за голову.

– Ты мне чуть мозги не вытряс!

– Не ври, дура, – рычит Хафал, – у тебя под черепом и так пусто.

Пока эти двое ругаются, Эгорд с тревогой смотрит на Зесса, тот бродит вокруг опустевшего столба, не отрывая жуткий взор от людей, клинки в пальцах играют, то и дело показывается вилка языка.

Зесс поднял обрезок ленты, что была на лице Велиры, облизывает, шипение опять прерывистое – смех.

– Что-то не то, – пробормотал воин-маг.

– О чем ты, Эгорд?

На плечо опустилась ладонь Леарит.

– Слишком просто, – сказал Эгорд, глядя на Зесса.

Тот разинул пасть, и кляп Велиры превратился в пепел, его утянула в себя глотка, и пасть закрылась. Зесс облизывается.

Эгорду, когда он еще бродил с Витором по заданиям Светлого Ордена, довелось увидеть Зесса в деле. Издалека. Воин-маг уверен – если бы сейчас Зесс сражался в полную силу, как тогда, то и Леарит, и Эгорд, и Хафал были бы уже мертвы.

Зесс явно поддавался.

Сквозь перебранку Хафала и Велиры... женский смех, вверху. Эгорд запрокинул голову, Леарит тоже.

Далеко, под самым потолком, кружит красная крылатая фигурка.

С помощью заклинания Эгорд заостряет зрение, но предчувствие и так шепнуло, кто это.

Смех все громче.

– Рада видеть тебя здесь, старший братец!

Знакомый демонический голос с эхом, его источник далеко, но кажется, что заговорил сам воздух.

Милита!

Эгорд приказал стрекозам к ней приблизиться. Некоторые растаяли, рассыпались водяной пылью, а самые шустрые с пшиком превратились в горячие изумрудно-белые облачка. У Милиты аура огня – оранжевое сияние вокруг тела.

Кожа красная, ее пронизывают светящиеся жилы, в которых течет лава.