Холод, согрей

В пещеру вошел Халлиг.

– Пора наверх.

Эгорд кивнул.

– Только найдем Хафала и Велиру, они куда-то подевались.

Жрец подошел, осмотрел все вокруг.

– Похоже, провели ночь вместе... Может, решили уединиться там, где им не смогут помешать?

– Сабли здесь.

Мысли Эгорда растворяются в облаке стрекоз, что на сотни метров вокруг, их взгляды сменяются один за другим, сливаясь в одну призрачную картинку...

В череде миражей мелькнула фигура человека-скорпиона, тот убегает за поворот. Стрекоза рванула в погоню.

Демон носится из пещеры в пещеру сломя голову, задыхается, падает, но вскакивает и бежит быстрее, словно заблудился.

– Нашел Хафала, – сообщил Эгорд.

– Где?

– Там.

Эгорд ткнул пальцем.

– Поспешим.

...На бегу следит за перемещениями демона, тот мечется все так же яростно.

– Вот же Ямор, где Велира? – пыхтит воин-маг. – Опять похитили? Это как-то слишком...

С Хафалом столкнулись почти лоб в лоб. Демон оперся на стену, хвост долбит по граниту, выбивает из себя избыток гнева. Глаза пылают. В них – нечто, что раньше Эгорд видел только в зеркале, когда тревожился за Леарит.

– Что с ней? – спросил он.

Хафал медленно покачал головой.

– Не знаю...

– Как она пропала? – спросил Халлиг.

Взгляд демона уплыл в сторону.

– Заснули вместе... Была у меня в руках, а когда проснулся, ее уже нет.

– Ты последний, кто ее видел, – говорит Эгорд. – Вспомни, что она говорила. Вела себя странно, беспокоилась?

Хафал погрузился в себя.

– Нет... Улыбалась во сне.

– Можешь хотя бы предположить, что могло случиться? – спросил Эгорд без эмоций, но с нажимом.

Хафал поднял глаза. По мосту взглядов бродит понимание, которое не хочется понимать...

Эгорд повернулся к жрецу.

– Запускай фантом.

– Нужно вернуться туда, откуда она исчезла.

Вскоре все трое – уже перед черным пятном кострища, рядом блестит золото брошенных сабель.

Халлиг начал готовить заклинание, Эгорд и Хафал наблюдают. Демон сам не свой, даже злоба какая-то вялая, будто резко постарел.

Полянка вокруг кострища засияла нежным светом, Халлиг шепчет, энергия через посох течет туда, где спали двое, – там проклевываются, как молодые кустики, лучики света, из солнечной паутины сплетается тонкая человечья фигура.

Халлиг замолк. В девичьем силуэте Эгорд узнал Велиру – те же черты, только из света. Солнечный фантом чем-то схож с Леарит.

«Велира» сидит с опорой на колено, пальцы копошатся у сапога, фантом тряхнул волосами, поправляет наручи...