Холод, согрей

– Не опасны, – успокаивает Эгорд. – Питаются залежами угля, их тут в избытке.

Занявшись, как обычно, лабораторной работой, Эгорд решил посмотреть, где устроились Хафал с Велирой.

Крылатые лазутчицы нашли по соседству пещеру, где течет горячая река, ее, судя по всему, подогревает этот самый вулкан, над водой все в тумане, с потолка накрапывает дождик... Место напомнило Эгорду их с Леарит тайное убежище на острове. Здесь, как и там, шумит водопад, только в разы больше, стена воды белая от пены.

Одна из стрекоз додумалась-таки пролететь сквозь водопад.

Удивительно, что водяная стена изнутри прозрачная, пещеру видно хорошо, только линии колеблются.

А за жидким занавесом – просторная ниша, здесь можно жить с комфортом, из стен торчат сияющие кристаллы. Велира стоит рядом с падающей рекой, запрокинув лицо к водяному рою. На бутоне кристаллов сложены доспехи. Сабли воткнуты в землю по обе стороны от бедер, Эгорд мысленно похвалил девушку за бдительность.

Хафал не зря мечтает увидеть Велиру без одежды, и впрямь хороша – талия осиная, грудь высокая, ягодицы вздернуты, ручьи на теле блестят, подчеркивая формы.

Черные пружины волос растянулись под тяжестью влаги, слиплись, с черного меча стекает ручей, Велира встряхнула головой, и меч превратился в хлыст. Смуглянка умыла лицо, ладони скользят по телу, с хлюпом летят брызги, изящно подгибается то одно, то другое колено, а когда надо обмыть ногу, Велира не наклоняется, а запрокидывает ее вверх на сто восемьдесят и трет ладонями как столб фонаря.

С задорным визгом шагнула в портал воды – и шаг назад, трясет головой по-собачьи, фонтан звезд во все стороны, смех.

Чей-то далекий рев...

Эгорд решил, что показалось, но Велира уже не смеется. Ладони, прилизав волосы на макушке, замерли на затылке.

Стрекоза вглядывается сквозь текучее стекло воды. С берегов, с вершины водопада, с потолка, – стрекозы видят пещеру отовсюду... Река бежит, струятся вверх вьюны пара, им навстречу капли, по берегам клубятся облака.

Но тут изо рта боковой пещеры на берег выметнулось хвостатое существо синего цвета, размером с лошадь, круто развернулось, из-под брюха полетела в реку волна грязи, тварь галопом понеслась вдоль берега к водопаду.

Из той же пещеры вылетел огромный хитиновый шар, развернулся, выбив из земли еще волну каменной каши, и на четвереньках, как гончая, Хафал рванул вслед за тварью.