Артар #7: Смертный

И едва успел заметить летящую в меня ледяную глыбу. Инстинктивно выбросил руку вперед, ставя Щит. Глыба разбила его вдребезги, но замедлилась, и я успел увернуться. Ледяной снаряд ударился в скалу, брызнув в стороны фейерверком белых осколков.

Кай стоял позади меня, перегораживая путь к менгиру. Его белоснежная мантия и серебристые волосы резко контрастировала с окружающим пейзажем. Правую руку он держал перед собой, и на ладони его уже вызревал очередной ледяной кристалл.

Я напружинился, держа меч наготове, и мысленно костеря себя последними словами.

Гартлоб тебя раздери, Эрик. Ты, похоже, так увлекся этой глазастой девчонкой, что совсем из ума выжил. Весь день же рассуждал о проблемах, которые возникнут с новой компанией. И совсем упустил из виду главную. Ты, похоже, так насолил Красному легиону, что они настырно охотятся за тобой до сих пор. Целый рейд вон собрали.

Криомант, будто прочитав мои мысли, самодовольно ухмыльнулся.

– Какая встреча, не правда ли? Ну, здравствуй, Эрик.

Глава 7. Кристалл теней

Почему мы так любим игры? Почему, даже когда виртуальная реальность была лишь скоплением пикселей на мониторе, миллионы людей погружались в неё с головой, забывая о сне, отдыхе, общении?

Может быть, потому, что, в отличие от игры под названием Жизнь, у игры компьютерной – вполне четкие правила. Ты видишь цель, и знаешь, что твои усилия приведут к результату. А если нет – сам виноват. Значит, что-то сделал не так. Потому что в конечном итоге в игре все равно побеждает тот, кто достойнее.

А в жизни… Мать вырастила меня одна, работая на двух работах. И сам я, хоть был и далеко не пай-мальчиком, пытался выкарабкаться. Сносно учился, занимался спортом, не подсел на наркоту, как половина парней в моем районе. Мы с матерью всю жизнь пахали, как проклятые, чтобы доказать, что тоже достойны места под солнцем. Я даже всерьез рассчитывал пробиться в колледж.

Но человек со смешной фамилией Уилли распорядился иначе.

Мистер Уилли не умнее, не сильнее и не удачливее меня. Он, откровенно говоря, полный мудак – жирный, прыщавый, с вечно грязными засаленными волосами и запахом перегара изо рта. А в тот день он и вовсе сел за руль, нажравшись до поросячьего визга. Если бы в его машине исправно работал автопилот, это было бы не страшно. Но, по закону подлости, именно в тот раз ему пришлось взять грузовик под ручное управление.