Артар #7: Смертный

Окрестности, на первый взгляд, были тихими и совершенно безжизненными. Но это обманчивое впечатление. Вон замер, грея на солнце покатую чешуйчатую спину, каменистый варан. Вон копошатся, выкапывая что-то из земли, мелкие зверьки, похожие на сурикатов.  Вон промелькнула по земле тень парящего орла.

Людей не видно. И это хорошо. Я предупредил эту троицу нубов, что нужно будет вести себя тихо.  И не светиться возле самого менгира. У них хватило ума последовать совету. Что ж, уже обнадеживает.

Я двинулся на север, в сторону Костяного грота.

Если Макс меня правильно понял, ждать они меня должны возле расщелины в скале, метров через триста отсюда. Там как раз небольшое тупиковое ответвление от основного пути. Укромное местечко, вдали от посторонних глаз. И огру можно туда подобраться достаточно незаметно.

Но первым, кого я увидел на месте встречи, оказался вовсе не Дракенбольт. А Ника.

Она стояла у высокого плоского камня, похожего на торчащий из земли зуб. Как-то странно прижималась к нему спиной, будто стараясь держаться подальше от чего-то, пока скрытого от моих глаз за выступом скалы.

Я прибавил шагу.

Увидев меня, Ника вскрикнула.

– Эрик!

Голос одновременно радостный и испуганный. Я хотел было спросить, всё ли в порядке, но…

– Эрик, беги! – закричала Ника.

В живот ей тут же впилась длинная, оперенная белым стрела. Девушка, охнув, скорчилась, упала на колени. На светлой тунике начало расплываться алое пятно.

Сердце моё на мгновение замерло, а потом тяжело заворочалось в груди, будто с усилием проталкивая загустевшую, превратившуюся в желе кровь.

Пульс гулко застучал в висках, вокруг все смазалось, замедлилось, как всегда при переходе в боевой режим.

В голове моей что-то  помутилось при виде упавшей, побелевшей от боли Ники. Это всего лишь игра. Боль – ненастоящая. Да и девушку эту я вижу второй раз в жизни. Но почему, чёрт возьми, я чувствую себя так, будто это мне стрелу под ребра всадили?

Я бросился к Нике и, преодолев половину дистанции, разделявшей нас, увидел, наконец, остальных.

Нику выставили впереди, как приманку. Остальные прятались за выступом скалы – как раз в том укромном закоулке, где мы и надеялись скрыться от посторонних взглядов.

Макс и Кэт сидели на земле, изрядно потрепанные, под присмотром тех самых двух латников в титановых кирасах – один с топором, второй – со щитом и молотом. Помимо них, в засаде ждало еще не меньше десятка бойцов.

Я на бегу развернулся, метнулся обратно.