Изорванное знамя

- Ну, тут дело принципа, знаете ли, - торговец покачал головой, грациозно жестикулируя как артист. Посеребренные шарики на его манжетах весело отзвенели при взмахе руки. – Город у нас большой, улочек много. И заблудиться не сложно, а как это водится – в темных переулках, да в неблагополучных кварталах водятся эти болезнетворные крысы. Я о всевозможных бродягах да попрошайках. Не совру, если скажу, что среди этой гадости большая часть бандюганов разных: ворюг да разбойников. Одного обчистят, второго зарежут… Ну, сами понимаете, ничего хорошего! И вы слышали это зловоние от них? Точно говорю, эти выродки болезни разводят.

И разносят, как же без этого. Потому лучше бы добрым путникам не пропадать в таких злополучных местах, вот мы с моими гильдейскими помогаем, а как же еще?

- Нечасто встретишь торговцев, беспокоящихся о благополучии покупателей, - с подозрением, свысока, но в тоже время тихо и бормоча ответил мужчина.

- Ай обижаете! – торговец остановился и поставил руки в боки.

– Ну ничего, я не злопамятный. А тем временем мы почти пришли – глядите, во-он там, видите яркий двухэтажный дом? А вывеску на нем? Ага, вот и оно. Здесь то уж вы и найдете что ищете! Ну а я поспешу обратно на свое место, там небось уже очередь собралась, а лавку надо снова открыть.

Ему никто не ответил, и торговец лишь пожав плечами, развернулся и был таков. Троица наконец-то осталась наедине, и все они облегченно вздохнули. Этот торговец изрядно потрепал нервы своей нескончаемой болтовней, тянувшейся без перебоя от самой его лавки, и до этого момента.

- В таких ситуациях начинаешь ценить жизнь в уединении, - вздохнула женщина, распрямив спину. – Я бы многое отдала, чтобы вновь очутиться в поместье.

- Тише, Нэнуко, - одернул ее за руку Тотёосо, нахмурившись. – Прошу, не забывайте…

- Простите, Мора, - кивнула она, опомнившись. – Тяжело сжиться с новой жизнью.

- Я понимаю, но будьте бдительнее, прошу, - прошептал Тотёосо, нарекшийся на время путешествия в Нокгоку Морой.

– А пока давайте не будем задерживаться посреди улицы и наконец купим необходимые припасы.

Женщина и ребенок проследовали за своим предводителем к указанному торговцем зданию. Дом и вправду был ярок и отличался от остальных вокруг: вместо побитых временем и непогодой креплений, досок и навесов соседних строений, этот дом привлекал внимание чистой, еще не успевшей выцвести краской и украшенной изображениями мифических зверей оградой.