Гладиатор

Они соперничали триста лет, и пришло время решать, кто будет править нашим миром! Эта война не закончится перемирием, а будет вестись до конца!

– Это плохо! – сказал Эберт. – Мы сохраняли свою независимость только благодаря их соперничеству. Если обе республики объединятся...

– Ты прав, – кивнул Алек. – Мы потратили много золота, пытаясь разжечь их соперничество из-за Таркшира. Но после войны это не будет иметь значения. Королевство Лея захватят, но первыми целями будем мы! Наши земли рядом, к тому же они больше и богаче далёкого Таркшира, несмотря на отсутствие золотых рудников.

–Рассказывай, что придумал, – предложил Эберт. – Я пока не вижу выхода.

– Выход в том, чтобы напасть самим! – сказал Алек. – Конечно, не сейчас, а когда кто-нибудь из них проиграет, а победитель будет сильно ослаблен. Всё может получиться, если мы навалимся вдвоём! У Хоша почти не осталось армии, поэтому он не вмешается.

– А больше вмешиваться некому, – воскликнул Эберт. – Хорошо придумано! Силы у патрициев и торговцев примерно равные, поэтому от их армий ничего не останется!

– Если ты согласен, нужно срочно набирать бойцов.

* * *

– Может, обойдёмся без гранулирования? – с усмешкой спросил Николай Бобров. – Переводить спирт на какой-то порох! Дайте хоть попробовать, а то я уже и забыл, когда в последний раз пил водку.

– И хорошо, что забыли, – отозвалась Лиза. – Вы шутите, а я уже дважды меняла рабочих на протирке! Земмы быстро спиваются, а сажать сюда людей.

– Они сопьются ещё быстрее, – засмеялся Пётр Гордеев – самый молодой из работавших с ней мужчин. – У меня самого разыгрался аппетит от этого запаха. Может, сварганим вытяжку или заменим вашу сивуху вином?

В трёх комнатах земмы смачивали пороховую смесь самогоном, а потом протирали через сита. Окна были открыты, но это мало помогало.

– Когда будет дистиллятор? – спросила Лиза. – Пётр, вы мне обещали!

– Я только раскрутился с серой, – возразил Гордеев, – а нужный вам аппарат будет посложнее того, с помощью которого вы спаиваете земмов.

– Намекаешь на герцогов? – спросил Николай.

– Не намекаю, а говорю открытым текстом, – опять засмеялся Пётр. – Я в королевстве недавно и не во всём разобрался, но много болтаю с земмами. Здесь все поразились, когда узнали, что герцоги передали королю своих дружинников.