Тишина камней

Как и уверенности в сопричастности к происходящему.

До ужаса хотелось пить. Жажда раздирала горло.

Раздался хриплый бас за спиной. Слова сквозь зубы, полушепотом:

– Вставляешь хвою в веник, и в парной такой дух – просто тоска.

Ри словно облили холодным воздухом. Он резко развернулся, рука юркнула под холщовую накидку и нащупала жесткое древко рукояти кинжала. Вид неряшливого незнакомца, прислонившегося к мощному стволу совсем близко, приковал его застывший взор.

Ответил другой мужской голос спрятавшегося в кустах, еле сдерживающийся, чтобы не сорваться в нервный крик:

– А я тебе говорю: нет от нее никакой пользы.

– Тсс! – тот, что стоял рядом, пригрозил невидимке кулаком, а глядя прямо на Ри, добавил возмущенно: – Опять жуешь? Следи вон! Калун тебе чего приказал, то и делай. Чего таращишься!

Ри заставил окоченевшее тело развернуться и услышал за спиной следующее:

– Когда Калун начнет атаку из второй засады, наша главная задача – отвлечь небогляда от основной группы и повязать живой.

– Командир захотел Лодисс Антею в слуги? – хохотнул второй разведчик.

– Конечно. Но слухи преувеличены. Она сама о себе распускает сказки. Чтоб страшились.

– И то, что ее яды не берут?

– Так вроде бы яды всех небоглядов не берут. И нашего тоже. Помнишь, прошлый горб Льяда, все траванулись щами в тесварице Повелки. А ей хоть бы хны.

– И про дар убеждения?

– А вот этот слух вполне может оказаться правдой. Она лучшая в Старых землях, лучшая в ремесле. Калун давно на нее виды имеет.

Ри попытался сглотнуть слюну, но горло проскребло шершавым комком хлебной мякоти. Он в отчаяньи посмотрел на свои руки и увидел отсутствующий мизинец – это было последней каплей в переполняющих чужое тело злости и ужасе. И он закричал.

Дыхание оборвалось. Высоченные кроны склонились к Ри, словно на тонких тростях, и, подхватив-подстелив мягкую хвою, выстрелили им в небеса. Синь соприкоснулась с душой, прозрачные руки сущих тянули, рвали ее на тонкие струны.

В глазах помутнело, но тут же прояснилось. Ри оттащили в сторону и укрыли чахлой красной листвой.

– Пришлось вырубить, – сообщила Ло, держа Ри за руку и с беспокойством оглядывая его. – А то бы выдал первым. Ты молодец. Теперь мы знаем, где они.