Тишина камней

Но Зейра никогда не жаловалась. И, если бы ее кто-нибудь спросил: а не изменила бы она свое решение по поводу этой упрямой девицы, была б на то воля Немервы, плетущей судьбы людей, матушка назвала бы того идиотом и бездельником и отправила бы на кухню вычищать песком старую посуду до блеска новой.

Вот и сейчас, лежа на берегу и позволяя ласковому бризу нежно ласкать свое стройное и упругое тело, она представляла, как рассекает толстую гладь океана, погружается, словно нож в желе, на самое дно и рыщет среди ила, камней и водорослей в поиске самой крупной хлазы.

Она понимала, что пропускает осмотр гоэм представителем наместника, который проходил каждый льяд, осмотр, являющийся важным событием в жизни любого гоэм, потому что наместник присылает новых послушниц для обучения и отбирает лучших мастериц, чтобы те продолжили свое воспитание при дворе в Гавани Гирей, столице Новых и Старых земель Тэи. Также он проверяет внешний вид, подготовку, иногда даже проводит экзамен на “вдох” – так называют время, на которое мастерицы и ученицы способны задерживать дыхание под водой.

Вдох стал своеобразной единицей измерения времени у жителей прибрежных селений – и не только задержки дыхания, это словечко все чаще использовали в бытовом обиходе.

Представитель наместника считал покачивания маятника метронома, который привозил с собой в футляре из гуляющего дерева, самого редкого и дорогого материала на Тэи. Норматив в три тысячи ударов существовал для учениц, готовых перейти в мастерицы.

Иногда присланный наместником человек подсказывал матушке, что "вот эту послушницу надо бы побыстрее перевести в ученицы", а "вот эта ученица и без норматива уже готова стать мастерицей". Но, в основном, это касалось тех девиц, которых приводили сами представители наместника, хотя матушка, бывало, и лично набирала способных детей, чаще всего тех, что продавали родители, не в силах прокормить своих чад.

Гаро знала, что пропускает осмотр, но нисколько по этому поводу не переживала. Своим привилегированным положением она не кичилась, но каждым словом, поступком и движением показывала, что она на голову выше любой мастерицы. Она никогда не жаловалась матушке Зейре, не ябедничала и не просила об особом отношении. И доверяла она только ей.