Тишина камней

До горизонта – раскаленный желтый песок да каменистые холмы, карликовые колючие кустарники и жгучий, порывистый ветер.

Высоко в небе гаркнула птица. Ри задрал голову, но ничего не увидел. Глаза залило белым. Он закрыл их и опустился на колени.

Он был уверен, что пройдет больше. Почти не сомневался в том, что пустыня покорится. Нащупав крючья в мешочке, Ри успокоился. Показалось даже, что жар, в котором изнывало тело, немного отступил. Что скажет папа, увидя его таким слабым? Наверняка, он подбодрит и похвалит, как делал это всегда, не забыв добавить, что мама им гордилась бы.

Ри не знал мамы. Она умерла сразу после родов. Иногда он пытался представить ее, рисуя лик по упоительному описанию отца. Но черты не складывались в образ, что-то всегда ускользало. Сейчас же он увидел маму. Впервые. Ясно и четко. Она именно такая, какой описывал папа: с бездонными глазами, маленьким, шмыгающим носом и нежной улыбкой. “Мама”. Она протянула к нему тонкие руки, дала напиться безвкусной воды, подняла и погрузила на какое-то животное.

Дальше он видел лишь ее спину. Силуэт часто расплывался, ширясь и гармонируя с бликами, рябил до рези в глазах, иногда прыгал, как взбесившаяся лисица.

Часто мама успокаивающе касалась щеки Ри, и, спустя время, он начал осознавать, что это были руки не матери. Папа говорил, что она успела дотронуться до новорожденного Рийя, прежде, чем умереть. Конечно, он не мог помнить того прикосновения, но отличил бы его среди тысячи других.

И сейчас это были не мамины руки.

– Потерпи, – услышал Ри женский голос, от которого стало больно и остро в сердце, будто то был голос близкого человека. – Еще немного. Ты почти дошел. Ты почти сделал это.

Путь Гаро. Шаг 1

Даже сейчас, сидя на песчаной полоске берега у высокого отвесного утеса, Гаро чувствовала напряжение, которое можно испытать лишь на большой глубине в океане, ныряя за небесными камнями. Она не умела расслабляться.

Постоянная готовность задерживать дыхание на неопределенный срок, выработанная в течение почти трех гвальд тренировок под неустанным взором матушки Зейры лан Аски, не позволяла толком забыться и просто наслаждаться видом растекающейся по небу зари.

Волны, словно щупальца бескрайнего и беспощадного монстра Ди-Дор, набрасывались на берег с ярой страстью, но, коснувшись лодыжек Гаро, отступали и возвращались усмиренными в чрево океана.