Тишина камней

– Эй ты! – окрикнул Коган усатого мужика, который вытянулся в струнку, выронив доску из рук. – Похорони его!

Несчастный, еле волоча ноги и сгорбившись в три погибели, приблизился к трупу.

– Прошу прощения, – вдруг произнес он заискивающим тоном, стараясь не поднимать глаз. – Я так понимаю, у вас больше нет нюхача?

Пото очень удивился наивной наглости незнакомца. Если бы, обращаясь к Когану в такой момент, у него хватило бы глупости открыто смотреть охотнику в глаза, то наверняка он лежал бы уже рядом с Акти.

– Тебе-то что? – недовольно буркнул Коган, вытирая о рубаху протез.

– Осмелюсь предложить лучшего, что у вас может быть.

– Лучший у меня уже был. – Каргхар отмахнулся и собрался было уходить.

Пото насторожился, держа привязчивого мужчину в поле зрения. Он явно не собирался отступать.

– Позвольте убедить вас, что это не так.

Коган усмехнулся и пригладил бороду.

– И что же ты хочешь за такого распрекрасного нюхача?

Незнакомец сгорбился еще больше и посмотрел в сторону клетки с близнецами, стоящей на телеге напротив тесварицы.

– Э! – Охотник повеселел и хохотнул. – А брюхо не треснет?! Близнецы-небогляды дороже любого нюхача! Моему-то вон глаз подбили. Мож самому пригодятся.

Пото не совсем понимал, почему Коган терпит этого наглеца и отшучивается, но больше его заботило то, что Руда хмурится и с подозрением наблюдает за командиром. Да, возможно, Коган слишком расслаблен, но это не повод сомневаться в его авторитете.

Ему только что пришлось избавиться от члена команды, ставшего обузой, и, скорее всего, он просто хочет отвлечься.

– Это всего лишь дети, – продолжал настаивать незнакомец. – Неизвестно, какие они проявят способности в слежении за небом, а молодой человек с выбитым глазом вовсе не ваш небогляд. Каждый знает, что в отряде великого Когана Халлы нет небогляда. У самого сильного каргхара Тэи другие методы.

"Хитрец, – усмехнулся про себя Пото. – Мягко стелет".

– Не умничай! – Вместо "За дурака меня не держи!" – Способности близнецов зависят от того, сколько боли они могут вытерпеть от вшитых под кожу каргов! Забудь о них! И почему именно мне предлагаешь?

Когану всегда нравилась неприкрытая лесть, – Пото это знал.

– Следопыт, которому нет равных, для каргхара, который не ведает поражений. Только вы сможете оценить по достоинству невероятные навыки этого нюхача...