Волшебный эликсир

Когда же вы вернетесь с моим братом, я помогу вам очистить имена перед законом, — она потупила взор. ¬— Через месяц я должна буду выйти замуж за Артиона Трайта.

Я вздрогнул. Одно упоминание имени начальника городской стражи, может напугать. До сих пор ноги побаливают, как вспомню, его погоню. Теперь понятно, откуда ей была известна моя кличка.

— Расскажите нам о Танаквиле и вашем брате.

— Вы согласны?

— Как зовут брата?

Она сказала, что имя его Валрий и описала внешность. Шрам на лице, темные волосы и средний рост.

— Вот посмотрите сюда, — она достала серый мешочек, — здесь то, что поможет вам.

Диана бережно выложила на стол кольцо с треснувшим рубином и кулон с изумрудом в виде слезы. Что ж, можно считать нам уже заплатили. Уж не тот ли это шанс, о котором я так просил?

— Это было в письме. Он говорил, что это защищает от чар.

Мартиал взял драгоценности.

— Мы беремся. Отправляемся завтра.

Утром следующего дня мы уже были за воротами. Кони под нами — подарок Дианы. И хороши же эти кони! Через два дня мы были уже у подножия хребта Тарлион.

Гора Арават нависала над нами. Никогда еще она мне не казалась такой высокой и холодной. Расцарапав руки и пообломав ногти о скалы, мы вышли в долину к закату. Мартиал покачал головой. С утеса, вся долина лежала перед нами как на ладони. Она казалась для нас словно сшитой из разноцветных кусков ткани, — то были весенние цветы. У самого подножия гор мы увидели серые стены и башни замка, которые сливались со склонами.

— Пошли, — сказал Мартиал.

Спуск был не менее опасен, чем подъем. Мы остановились на привал за выступом скалы, совсем близко от замка. Костер не разводили.

Утром мы не взяли ничего лишнего. Только пустые сумки, кинжалы, набор отмычек, веревку, кусочек мела, пару факелов, да кольцо с кулоном, — защита от чар не помешает, коли лезешь в логово колдуна.

Мы подошли к замку и обошли стены. Западная часть стены истрепалась сильнее остальных. Ветер и вода подточили ее. Мы подошли ближе. То там, то тут в стене зияли черные дыры — камни вывалились.

Солнце уже коснулось гор. Карабкаться по щербатой стене оказалось легко, даже в потемках. Мартиал лез впереди, я за ним. Из-под наших башмаков сыпались камни, гулко отскакивая от стены, они падали вниз.

Оказавшись наверху, я перевел дыхание. Перед нами лежал внутренний двор. Через каменную мостовую кое-где проросла трава — зелеными клочками торчала между камней. Мы спустились через одну из сторожевых башен.