Проклятый рыцарь 3 - Бог Ягуар

Впрочем, особо долго ждать не пришлось – раздался сигнал, загрохотали невидимые барабаны и на сцене появились новые действующие лица. Среди толпы замелькали огромные, мускулистые, татуированные громилы с примитивным оружием и какие-то типы в плащах и головных уборах из перьев, которых я для себя определил как воинов и жрецов соответственно. Жрецы вальяжно ходили среди людей, придирчиво их рассматривая, будто выбирая и время от времени указывали пальцем то на одного, то на другого, а воины тут же хватали несчастного и тащили к одной из пирамид.

Воины и их добыча быстро поднимались по ступеням лестницы на самый верх. На верху же каждой пирамиды располагался небольшой храм, где их уже ждали другие жрецы. Воины укладывали своих пленников на что-то, отдаленно напоминавшее длинный и широкий каменный стол – настолько длинный и широкий, чтобы там как раз мог уместится человек.

Я похолодел, поняв, что же сейчас произойдет. Как я уже сказал, я очень плохо знаю историю всех этих майя, ацтеков и прочих тольтеков.

Но даже я знал, что эти народы, особенно ацтеки, баловались человеческими жертвоприношениями.

Увы, предчувствия меня не обманули – жрец прочитал короткую молитву над распростертым на каменном столе человеком. По всей видимости обращался к тому богу, которому собирался принести жертву. Затем поднял руки, в которых сжимал кривой, изогнутый нож и… вонзил его прямо в грудь жертвы. По толпе прокатился громкий вздох – правда я так и не смог понять ужаса или наоборот, религиозного экстаза. Жрец же отложил нож в сторону и погрузил руки прямо в грудную клетку несчастного.

Мгновение, другое и он что-то извлек оттуда, из его груди. Что-то небольшое, красное… Сердце, он вырезал ему сердце! Жрец поднял руки ладонями вверх, демонстрируя окровавленное, все еще бьющееся, сердце солнцу. А его мускулистые помощники тем временем схватили останки жертвы за руки и за ноги и просто-напросто сбросили вниз, с пирамиды! Толпа взвыла. Причем на этот раз ошибиться было невозможно – это был вопль восторга, а отнюдь не ужаса.

Воины тем временем сбежали по ступеням вниз и хватали новые жертвы, которые для них отбирали жрецы. Впрочем, жертв ли? Несмотря на страх, мелькавший в их глазах, они никак не сопротивлялись, не пытались убежать. Даже не пытались закричать. Похоже, что для них это была честь, быть принесенными в жертву их богу.

В общем, все повторилось. А затем снова и снова – праздник продолжался. А я был вынужден наблюдать за этим чудовищным представлением.