Великая Охота

К чести моей ученицы, каким-то чудом она держалась в седле, не жаловалась и не кричала. Поняв, что седока никак не сбросить, со временем конь стал более покладистым.

Отметив, что Хлоя более-менее освоилась, я ударил пятками Бертильду, переходя на рысь. Плетущийся за нами жеребец тоже поднял темп. Бросив взгляд через плечо, я заметил безвольный мешок, подпрыгивающий в седле. Что ж, если она быстро не научится ловить ритм лошади, то непременно отобьёт себе одно место.

После трёх часов тряски, моя ученица с горем пополам выучила первый урок.

Хоть и не особо грациозно, словно подбитая утка, переваливающаяся с лапы на лапу, она вставала на стременах и садилась, порой попадая мимо ритма. Ну хоть так. Времени на совершенствование её навыков у нас с лихвой.

— П-р-р, — я резким движением остановил Бертильду посреди пустого тракта и развернулся, чтобы видеть Хлою. От неожиданности она едва не врезалась в нас на своём жеребце.

— Слазь с лошади.

Мы спешились, я привязал поводья к ветви старого ясеня и приказал подопечной сделать так же.

— Бери свои обновки и дуй переодеваться, — я махнул рукой в сторону густых зарослей справа от дороги.

Девушка изумлённо уставилась на меня глазами, настолько широко распахнутыми, что между её веками можно было спокойно провести пару-тройку кораблей без опаски наткнуться на рифы-ресницы:

— Прямо здесь? — подавленно произнесла она.

— Хочешь, можешь и здесь. Но лучше всё же за деревьями.

— Но ведь... — начала было Хлоя, однако я перебил её: — Послушай, почему думаешь, ты покинула город в платье? Потому что странно, когда в трактир входит девушка, а выходит парень.

Стало быть, Хлодвиг должен появиться впервые там, где никого нет.

— А...- увидев её румянец, я сокрушённо выдохнул.

— Во-первых, запомни: у ученика не должно быть секретов от учителя. А во-вторых, подсматривать я не стану. Это ни к чему. Вряд ли я там увижу что-то такое, чего не видел раньше.

Она насупилась, сгребла в охапку вещи и скрылась в листве. Я достал бурдюк с вином и сделал несколько глотков.

После чего уселся в теньке, прислонившись спиной к дереву.

Мимо проехала телега, на которой, болтая ножками, сидели двое торговцев. До меня донеслись обрывки их разговора:

— В общем, зря я ездил в эту Галдею. У тамошнего пасечника похитили дочь, и он запустил дела. Пришлось за мёдом ехать в соседнюю деревню, в итоге разница в цене получилась не такая, как хотелось бы.

— Дочь похитили? — удивился его товарищ, не обращая внимания на рыночные проблемы коллеги.