Даркут: взросление. Том 2

Всегда ночь, представляешь?

— А какие страны тебе больше всего понравились? — спросила Ирия.

Они тогда как раз проходили мимо деревни и купили старую лодку. Ветер дул попутный. Гуинг поднял парус и они поплыли по течению. Из воды высовывались бесстрастные глаза саркозухов, огромных крокодилов.

— Мне понравилось государство, где во главе стоял король-мудрец, — ответил Гуинг. Он сидел на руле и правил лодкой. — Этот умник не вел войн и управлял страной так искусно, что люди богатели без набегов на других.

— Неужели так можно? — спросила Ирия, опустив руку в воду.

— Представляешь, вполне возможно. На свободные деньги он покупал наемников и охранял покой королевства.

— Варнахи напали на него? — Ирия выдернула руку и шлепнула по голове угря, пытающегося укусить девочку.

— Нет, его царство было слишком далеко от нас, — Гуинг покачал головой. — Хотя, может быть, в недалеком будущем мы доберемся до него. Также, как и до крылатых людей.

Ирия помолчала, а потом невинно переспросила:

— Крылатых?

Певец кивнул.

— Да, я сам видел такого уродца. Нечто среднее между человеком и птицей. Он был мертвый. Перья острые, как иглы.

На седьмой день пути Янтарная река, неспешные воды которой и вправду были желтого оттенка, расплылась до горизонта огромным пестрым пятном. Над водой поднимался густой туман.

— Вот оно, Пятнистое озеро, — сказал Гуинг.

Вода действительно была странного вида. Всю поверхность озера усеяли гигантские угловатые пятна лилово-синего цвета. Они колыхались вместе с рябью на озере.

Лодка беспрепятственно скользила по воде, переплывая из одного пятна в другое. В воздухе, держа в клюве рыбу, пролетела цапля.

— А где остров? — спросила Ирия, всматриваясь вдаль и не видя суши в густом тумане. Девочка замечала только берега диковинного озера.

— О-о, найти остров Молройз дано не каждой кандидатке, — сказал Гуинг. — Он прячется в тумане и появляется только перед избранными. Честно говоря, Скаэтта немножко колдунья.

Над поверхностью озера пронесся низкий протяжный звук, будто мычание мамонта или зуброна.

— Что это? — спросила Ирия. — Морская корова?

Вдалеке из воды высунулась огромная зубастая пасть морского чудовища. Вытянутая голова монстра поднялась вверх на длинной тонкой шее.

— Нет, это чудовище острова Молройз, — сказал Гуинг, напряженно рассматривая зверя. — Он топит лодки и глотает людей, как семечки.