Книга II: Владеющий

– Ты пожалел меня, – продолжала говорить юная Персус, – хотя мог бы и вовсе убить. Я это поняла почти сразу, едва ты ушел от моего первого выпада. Однако ты предпочел даже не обнажать клинка. Ты преподал мне сегодня хороший урок…

– Я просто не считал нашу сегодняшнюю перепалку достаточным поводом для того, чтобы проливать кровь, – признался я. – Но, надеюсь, мы с тобой все прояснили.

– Да… по-видимому, мне больше нечего добавить… – Астра потупила взгляд, и я понял, что вопреки ее словам, она очень сильно хочет что-то мне сказать.

– Вот и замечательно! – Хлопнул я в ладоши и, прежде чем сожаление успело проступить на лице рыжеволосой дворянки, добавил: – Позволь тогда мне проводить тебя до дому. Боюсь, у тебя могут возникнуть с этим небольшие проблемы.

Юная Персус очень хорошо постаралась скрыть свои эмоции, но я все равно заметил, как она на короткий миг расцвела от радости. Но тут решила вмешаться девчонка Фортем.

– Вообще-то, я могу сама проводить ее…

Мы с Астрой, не сговариваясь, повернулись в сторону брюнетки и одарили такими взглядами, что та сразу же сникла, о чем-то невнятно бормоча. Как мы оба поняли, она от своего намерения быстро отказалась.

– Астал, – попросил я, – составь домине Фортем компанию, пожалуйста. Ей наверняка будет скучно возвращаться одной.

Дождавшись кивка здоровяка, который в присутствии аристократов вел себя всегда крайне осторожно, предпочитая больше отмалчиваться, я повернулся к Астре.

– В таком случае, пойдем?

И я медленно двинулся вперед, подстраиваясь под неуверенный шаг девчонки. Мне было даже немного жаль, что я не могу перебороть свою неприязнь к чужим прикосновениям и поддержать ее за руку. Сейчас бы физический контакт мог бы сильно упрочить нашу только зарождающуюся с Персус связь. Пока я учусь в Дивинатории, да и вообще живу в империи, мне бы очень пригодились надежные друзья из высшего света…

***

Махара стояла, озадаченно смотря вслед уходящей парочке, и не могла понять, что это вообще сейчас произошло.