Книга II: Владеющий

– Да, такой мотив я могу понять, – скривился великан, будто откусил половину от лимона, – но не принять! И еще... почему ты сказал поставить на кон только семь сотен, если у нас почти тысяча?

– А это на тот случай, если меня убьют на песке. Какой бы ты не избрал для себя после этого путь – доучиваться в Дивинатории, или же зажить жизнью простого невладеющего, тебе этих денег должно хватить.

Астал от моих слов напрягся, скрипнув зубами, и остановился как вкопанный.

– Что такое? – Недоуменно спросил я у него, отмечая, как налился фиолетовым длинный шрам на его лице.

– Ни-ко-гда! Никогда не говори мне такого, ты понял?! – Прорычал он, словно разбуженный зимой медведь. – Иначе я возьму тебя в охапку и запру в комнате, пока все это дерьмо не уляжется! И плевать мне будет на все твои планы и попытки выглядеть аристократом, тебе ясно?!

– Да перестань, мой огромный друг! – Миролюбиво улыбнулся я. – Я не собираюсь умирать.

– Лучше б ты перестраховался и вообще не выходил на песок… – недовольно буркнул гигант, оставляя последнее слово за собой.

Ну и вредный же он бывает! Но все равно, эта его грубоватая забота обо мне весьма трогательна.

– Главное, чтобы она не стала для меня проблемой, – тихо прошептал я себе под нос, провожая взглядом рослую фигуру Астала, который понуро поплелся к трибунам.

Дождавшись, когда здоровяк скроется из виду, я отправился прямиком на арену.

– Приветствую вас, Мэтр, – отвесил я учтивый поклон распорядителю нашего грядущего поединка. Он уже дисциплинированно ожидал дуэлянтов на поле, несмотря на то что утро еще только зачиналось.

Кстати, в этот раз, в отличие от моего поединка с Астрой, все зрители начинали рассаживаться сразу на трибунах. Вероятно, это было связано с тем, что один из бойцов был почти Владеющим, а потому и дураков пострадать ненароком от случайного выпада, стоя вблизи, не находилось.

Наблюдатель и по совместительству целитель кивнул мне в ответ, и вернулся к безмолвному ожиданию. Я встал неподалеку от него и тоже замер, наблюдая за тем, как свет солнечного диска начинает постепенно высвечивать небо на востоке.

Народу на трибунах становилось с каждым мгновением все больше. Очень многие решили пожертвовать часами самого сладкого утреннего сна, лишь бы увидеть расправу надо мной.