В Цепях Вечности

Воины развернули коней. Бородач и маг скакали впереди, взятые в кольцо Карт с девушкой ехали следом, стремя в стремя.

- Проклятье, - выругался в вполголоса Карт, - думаешь камни-глаза не сработали из-за мага?

- Возможно, - сказала девушка неопределенно. – А, возможно, эта их герцогиня сама колдует и довольно успешно.

Карт кивнул.

- Тогда понятно, отчего на этих землях никто, не живет и не правит, кроме нее.

* * *

Их встреча и путь в замок под конвоем промелькнул у Тириза перед мысленным взором, но он оставил размышления, когда в трапезный зал с гобеленами на стенах вошла хозяйка.

Он ощутил, что вновь возобновилось покалывание в области пупка. Сидевшая по другую сторону стола Венора тоже не сводит с герцогини настороженного взгляда.

Они оба поднялись, соблюдая учтивость.

Первое, что привлекло внимание Карта, это – глаза герцогини Гердельской: загадочные, темно-зеленые, похожие на два лесных омута, настолько глубоких, что вода поглотит тебя без остатка.

На хозяйке замка свободное ярко-красное платье.

На обнаженные плечи спадают изящные черные локоны. Наемник попытался определить возраст герцогини, но не смог – слишком велика разница между упругой и гладкой с румянцем кожей на ее лице и взглядом ее глаз. Отрезок жизни, что в них отражается, кажется намного длиннее, чем может прожить обычный человек.

«Колдунья, - определила Венора сходу. – Да не просто деревенская ведьма, она даже меня за пояс заткнет».

- Приветствую вас в моем замке, - сказала герцогиня низким, завораживающим голосом.

– Спасибо, что согласились навестить.

Она подошла к столу, но из-за касавшегося пола платья кажется, что герцогиня плывет. Изящно и грациозно.

Карт отвесил учтивый поклон.

- Мы благодарим вас за приглашение, госпожа.

Венора через силу улыбнулась, сделала реверанс.

Откуда-то полилась легкая музыка, словно в зале играют невидимые трубадуры. За спиной хозяйки распахнулись полукруглые двери, и стали входить слуги с подносами еды. Они несут жареную, все еще дымящуюся, прямо с кухни дичь и покрытых хрустящей корочкой поросят, разнообразные гарниры, серебряные кубки и кувшины с вином, фрукты.

Карт ощутил зверский голод – ему уже осточертела еда у костра. Да и поспать сегодня можно будет в удобной кровати, вместо плаща на холодной земле. Веноре же наоборот захотелось оказаться отсюда как можно дальше. Интуиция и колдовское чутье подсказывают, что в конце всего этого их ждут неприятности.

Слуги проворно расставляли блюда по длинному столу.