В Цепях Вечности

- Это снова твои фокусы?

- Жмуда, перестань, - сказал Лурин, - Ингерод просто доставил нас сюда с помощью магии. Слегка перенес вперед по пути, так ведь?

Он посмотрел на мальчика вопросительно.

Отшельник проигнорировал его вопрос и ответил Хитродупу:

- Значит, ты думаешь, что вы сейчас спите на земле у костра, а я снова навел морок?

- Да уж, подозреваю.

- Что ж, - пожал плечами мальчик, - почему бы тебе это не проверить?

Он указал в дальний конец площади, где у старого глиняного дома в три этажа возле костра сидят бродяги.

По рыночной площади гуляет ветер, едва-едва смягчая висящую в воздухе жару. Он доносит запахи пряностей, фруктов, свежей рыбы, тут же жарящегося на вертелах мяса. Всюду вокруг меж торговыми рядами снуют люди, воздух звенит от их голосов. Люди косятся на трех всадников, и особенно на мальчика, у которого в руках с набалдашником в виде ящерицы.

- Как это костер поможет мне проверить…? – начал было Жмуда, но потом вдруг осекся, по его лицу расползлась ухмылка.

Он пошарил в карманах видавших виды кожаных штанов и вытащил четыре монеты. Спрыгнув с коня, он бодрым шагом зашагал через площадь. Лурин вопросительно посмотрел на Ингерода, и они вместе двинулись следом. Принц повел коня Хитродупа за повод.

- Эй, оборванцы, - сказал Жмуда, подойдя к костру.

К нему тут же обратились заросшие бородами и грязью больные лица нищих.

- Чего тебе? – буркнул один.

- Хочу купить ваш костер.

Бродяги переглянулись.

- Во дурак, - вырвалось у кого-то.

- Сколько дашь? – спросил другой. – Это наше постоянное место, так что возьмем дорого!

Жмуда показал им три медные монеты и одну серебряную.

Бородач, от которого несло кислым пивом и грязью, прищурился и покачал головой.

- Добавь еще столько же.

- Свалите отсюда на несколько минут, - сказал Хитродуп, - потом вернетесь, мне нужен только костер, а не ваша ночлежка.

Бродяги снова переглянулись и стали нехотя подниматься с земли. Стоявший поодаль с Ингеродом Лурин насчитал семь крепких мужиков, что смотрят на Хитродупа с неприязнью.

Один из них заметил принца с отшельником, кивнул на них соседу. Сосед от всей души плюнул в их сторону. Костер за его спиной почти прогорел. Жмуда поднял несколько лежавших на земле веток и бросил в огонь. Языки пламени взметнулись выше, радостно затрещали.

Нищие побрели прочь, а Жмуда тут же расставил ноги и принялся мочиться на костер. Пламя шипело.