В Цепях Вечности

* * *

Тьму затянутого тучами неба разорвали вспышки молний. Чудовищный порыв ветра швырнул магическую сферу, в которой летят Карт с Венорой, на склон горы, и она взорвалась ослепительной вспышкой. Грохот от взрыва эхом прокатился по южной части Салифских гор.

Карта бросило на росшее рядом приземистое дерево, он почувствовал, как кольчугу и куртку из кожи пытаются продавить колючие ветки. Затем было падение, и по ногам ударила твердая, как камень, земля.

Тириз медленно поднялся и посмотрел вокруг, но всюду – темнота и бьющие в лицо капли.

Рядом раздалось:

- Карт!

Увидев в десятке шагов Венору, он бросился вперед, туда и помог подняться с травы. Вспышка молнии осветила ее лицо. Тириз коснулся ее живота, под пальцами пульсирует, в глубине раздаются упорные толчки. Живот девушки сделался больше, чем раньше, надулся, как поверхность барабана.

- Боги, как больно… - простонала она, до крови закусывая губу. – Карт, у меня отошли воды…О, боги!

Тириз поднял ее на руки и в отчаянии огляделся, словно надеясь отыскать помощь.

Внизу, куда ведет размытая дождем тропинка, едва заметно светятся огни нескольких домиков. Не раздумывая, Карт бросился туда. В переполняющей его тревоге за девушку он и не заметил, что зрение его полностью восстановилось. Теперь оба глаза видят одинаково хорошо.

* * *

В просторной деревянной комнате горит несколько светильников, на стенах двигаются огромные тени.

Венора лежит на столе, над ней склонилась старуха. Запах развешанных на стенах сушеных трав, а также горящего на травяном масле светильника, действует на нее и на Карта успокаивающе. Две женщины приносят и уносят ушаты с дымящейся, красной от крови водой.

Боль разрывает девушку надвое. Ее лицо бледно, на щеках и лбу выступили капельки пота. Локоны волос слиплись. Стараясь дышать глубже, она тужится, дыхание то и дело сбивается. Ребенок выходит с трудом, повитуха его вытаскивает, сделав небольшой надрез.

Наконец, повитуха извлекла ребенка, но младенец не издает ни звука. В памяти Карта всплыла угроза герцогини Гердельской насчет малыша. Ребенок молчит, лежит неподвижным холодным комочком. Бывший охотник на колдунов ощутил озноб.

- Карт! – позвала Венора слабо из недр пустоты, в которую увлек ее болевой шок и слабость от потери крови. – Назовем его Лурин, как договаривались… Он будет таким же смелым…и.. умным.