В Цепях Вечности

К стенам с той стороны через ров приставляют длинные осадные лестницы, вражеским воинам удается вскарабкаться, но их тут же сшибают в ров, наполненный гнилой водой и острыми кольями, обломками кос и мечей.

Истошно кричат воины, на которых со стен обрушивается водопад кипящей смолы. Всюду лязг оружия, топот бегущих ног…

Грохочут стреляющие катапульты, из огромных баллист со свистом летят сделанные из половины цельных бревен стрелы.

Во двор из-за стен атакующие тоже метают крупные камни, подожженные бочки со смолой.

Твердогор увидел, как одна с треском ударилась в стену донжона и тут же вспыхнула. Он отпрянул от внезапно хлынувшего вверх жара.

Там, куда нападающим удается прорваться, мгновенно возникает толпа воинов, и прореха в обороне – залатана.

Продовольствия хватит на несколько месяцев, - размышлял Твердогор, глядя, как нападающие, словно прилив, налетают на скалы защитников и откатываются назад, вместе с убитыми, - колодцы уходят глубоко в грунт к подземным водам.

Но, увы, силы его воинов не безграничны.

Сквозь шум и грохот Твердогор услышал за спиной хлопанье крыльев.

Король обернулся. В глаза ударил яркий свет, сквозь прикрытые веки он различил очертания человеческой фигуры.

Потрепанный плащ, дорожная сумка, посох в руке. Короткие седые волосы.

- Что ты здесь делаешь? - спросил Твердогор. А затем добавил: - Теперь понятно, как ты незаметно исчезал из моего замка.

- Какая разница, как я появляюсь или ухожу, если делаю это вовремя.

- Мне сейчас не до покупок, Галивос, - сказал Твердогор и отвернулся. Пьянящее и страшное пиршество смерти внизу вновь завладело его вниманием. – Вся Часовня забита твоим барахлом, но теперь все, что я у тебя покупал, не больше, чем никчемные безделушки.

Галивос пригладил растрепавшиеся волосы.

- Только не артефакт, который я пришел тебе предложить теперь.

Твердогор покачал головой.

- Сомневаюсь, что он поможет уничтожить врагов.

Поднявшийся ветерок принялся играть укрывавшим его спину и плечи иссиня-черным плащом. Он с мрачной иронией подумал, что замок теперь - как растревоженный улей, в который мальчишки для забавы бросают камнями.

- А ты его испытай, - предложил Галивос.

Твердогор взглянул на его вытянутую ладонь. Там, окруженный резкими, точно шрамами от ножа, линиями на коже лежит гладкий черный камень. Тонкой серой линией на нем выведен странный, похожий на спираль контур.