В Цепях Вечности

Карт на мгновение представил, сколько уже эта тварь сожрала людей, и тут же подавил эту мысль – к нему потянулись сразу несколько корней со всех сторон.

Меч в его руках вертелся как лопасть мельницы на ветру. Два «пальца» он обрубил сразу, клинок вошел в них, как горячий нож в масло. Наемник принялся подпрыгивать, избегая рыщущих корней под ногами, уворачиваться и снова рубить.

Он почувствовал удар, его обвили два толстых корня. К ним присоединился третий, хватка сделалась удушающей, руки наемника прижало к телу.

Корни со скрежетом изогнулись, и Карт увидел, как приближается широко раскрытый каменный рот. На него дохнуло ледяной смертью.

Пальцы-корни разжались, бросив его в широко раскрывшееся отверстие.

Он зацепился руками за верхний край рта. Под ногами – черная пустота, бесконечная голодная бездна.

Где-то рядом сражается Чеко, но потом звуки ударов стихли. Раздался крик, переполненный гнева и бессилия.

Краем глаза Карт видел, как его спутник беспомощно дергается в кулаке из корней, отчаянно пытаясь освободиться.

«Нам конец», - мелькнуло у Карта.

Ему в спину ударило – корни стали заталкивать непослушную жертву внутрь.

Пальцы Карта вдруг нащупали что-то на бедре, другой рукой он что было сил вцепился в каменный выступ.

В кармане - камень-глаз, который он, прежде чем идти сюда, тайком взял у Веноры.

Непослушные, дрожащие пальцы Карта проникли в карман и ухватили маленький артефакт. Круглый камешек блеснул в разлитом вокруг голубоватом свете и исчез в пасти чудовища.

Губы сомкнулись, отбросив Карта на добрый десяток шагов.

Глаза жертвенника вспыхнули, свет сделался красноватым. Каменные губы судорожно раскрылись, издавая нечто похожее на оглушительный кашель.

Карту показалось, что он очутился в древнем склепе – настолько силен идущий из каменной пасти смрад. Мышцы Тириза словно превратились в желе, ноги и руки тяжелее всей печали мира. Они отказывались слушаться.

Рядом на землю с высоты рухнул Чеко и тут же оказался на ногах.

Он подхватил Карта под руку, и потянул за собой.

- Бежим!

Тириз видел, как корни устремились в поперхнувшийся рот.

В спины ударил оглушительный грохот, тугая волна воздуха бросила их на жесткий склон холма, Карт с Чеко покатились вниз. Небо и земля слились в сверкающую нитками звезд полосу.

Когда оба поднялись у подножия холма, шатаясь после бешеного спуска, землю снова тряхнуло. Грохот и треск на холме внезапно пропали, и воцарилась тишина.