Эфирные археологи

И, согласно моим представлениям, при таких проблемах команда должна была прямо сейчас суетливо всё заделывать, но я видел только хмурого широкоплечего мужика в кирасе, шлеме и при посохе, который сидел на складном стульчике рядом с трапом. Седые пряди, выбивавшиеся из-под шлема, подсказывали, что пик его карьеры был уже далеко позади. А впереди оставался только медленное причаливание к военной пенсии…

- Чё вылупился! – буркнул он мне. – Первый раз дирижабль увидел?

Ну вообще-то посмотреть-то было на что… Например, на почти квадратный аэростат, который, если честно, больше напоминал шар из-за неравномерного внутреннего давления.

На древние канаты сетки, с трудом державшей потрёпанную гондолу. На саму гондолу – трёхпалубный сарай, который, видимо, давненько никто не ремонтировал. Не было у старого транспортника постоянного капитана. Только выпускники флотского училища. А такому легче махнуть рукой, отбарабанить свою практику – и не заниматься никаким ремонтом.

- Этот – впервые вижу! – кивнул я.

- Ну и чё вылупился? – моего собеседника просто невозможно было сбить с толку, потому что он явно ни на секунду не забывал, что хотел узнать.

Молча достав копию приказа о назначении, я сунул её ему под нос. Охранник – видимо, один из пяти штурмовиков, приписанных к транспорту – мрачно почитал документ, водя пальцем и шевеля губами, а потом вернул его мне.

- Ну и чё ты вылупился? – повторил он, а я завис на секунду, но быстро сообразил, что предъявить ему приказ мало. Надо бы ещё и представиться.

- Меня зовут Фант Керито-о-Перконе, – ответил я, доставая папир и протягивая охраннику. – И как вы, вероятно, заметили в предыдущем документе, я назначен капитаном на этот транспортник.

- А! Ну так бы сразу и сказал… Так бы сразу и сказали, кэп! – исправил оплошность охранник, после чего ухмыльнулся и устремил свою руку к трапу. – Добро пожаловать на «Баун», кэп! Не споткнитесь – у нас там доски расходятся…

Голос у него, надо сказать, несмотря на ухмылку, был несколько скучающим и грустным.

Видимо, не в первый раз за год он такое говорил очередному выпускнику флотского училища…

- А чего не поправили? – задал я вполне обоснованный вопрос.

- Да мы привыкли. Не спотыкаемся! – ответил охранник, возвращаясь к созерцанию окружающего бренного мира.

Видимо, весь смысл ответа заключался в том, что раз они привыкли, то и я обязательно привыкну. И я не стал расстраивать штурмовика тем, что это не совсем так – я и не собираюсь привыкать.