Хроники Двенадцати Миров: Три Воителя

- Смотри, они открывают ворота.

И действительно: широкие дубовые врата медленно открылись, как из них тут же высыпала толпа людей, в фиолетовых вечерних сумерках напоминающая свору косматых зверей о двух ногах. Жители городка прятались в тулупы и шапки из медвежьих, волчьих, лисьих, беличьих и бобровых шкур, и немудрено: леса севера славились богатой пушниной, а ночь, суровая хозяйка, сквозящим ледяными ветрами радушием.

Сани медленно сбавляли ход, катясь по широкой дуге, и дыхание лошадей парком клубилось в морозном воздухе.

Хевунг остановился у самой толпы, выпрыгнул из саней и крикнул:

- Честные люди севера! Ваш вождь вернулся!

После его слов грянуло громогласное «Ура-а-а-а-а!», и все потонуло в этом крике. Вождь видел сотню знакомых лиц, и каждое улыбалось ему, пыталось что-то сказать, но он не мог ответить всем сразу. Артарг был рад видеть свой клан, но теперь вдруг почувствовал, насколько устал; тревожные мысли о сыне утомили его сильнее любого похода.

- Тише! – крикнул он, но тщетно.

Хевунг крикнул ему в ухо:

- Они слишком рады тебя видеть!

- ТИШЕ!!! – взревел Артарг.

Толпа притихла, но сто пар непонимающих глаз одарили его обидой.

- Ребята, я рад вас всех видеть, - вождь вернул лицу улыбку и добродушие. - Я поговорю с каждым из вас, но чуть позже. Сейчас-то мы пойдем праздновать мое возвращение, я прав?

В ответ ему горожане одобрительно зашумели, но внезапно толпа, расступившись, притихла.

К отцу вышел Ролан – высокий, статный, чернобровый и темноволосый, в куртке из черной лисы, подпоясанный тяжелым ремнем со стальными набойками – такого никогда не носил даже сам вождь, и это заставило его на мгновение улыбнуться.

Но Артарг не мог не заметить, насколько изменился сын с тех пор, как они виделись в последний раз. И дело тут было не в том, что юношеская щетина Ролана обратилась в буйную поросль, грозившую стать бородой весьма скоро, а сам он стал выше и шире в плечах.

Нет, выдали парня глаза. Артарг мог видеть мальчишку, что едва вышел из детского возраста, но смотрел на него мужчина.

К великой гордости отца и к его расстройству.

- Отец! – сын почтительно кивнул. – Ты вернулся, и мы рады приветствовать тебя!

«Все-таки он нервничает», подумал Артарг, но ответил незамедлительно:

- И я рад приветствовать вас, сын! Как прошли дни в мое отсутствие?

- Они долго тянулись, но теперь им конец. Я рад доложить, что за это время клан не потерял ни одного человека.

«Кроме тебя».

- Это замечательно.