Бастарды.

К спине, специальными петельками крепились ножны меча, а по бокам можно было прикрепить кинжалы, ножи, метательные звёздочки и другие смертоносные приспособления.

Короткие нарукавники со стальными бляшками, в которых также можно прятать оружие и, широкий боевой пояс из стальных пластин скреплённых между собой стальными же звеньями. Пряжка ремня тоже была оружием. Заточенная по краям до бритвенной остроты, она могла легко разрубить даже стальной доспех. В хороших руках пояс представлял собой подобие боевого кнута.

Юноша растеряно уставился на приготовления учителя.

-Захлопни рот, а то ворона гнездо совьёт, – усмехнулся старик.

-Зачем всё это, мастер ?-

-Так надо, малыш. Не задумывайся над этим, просто поверь мне и делай, что говорю. Так будет лучше и проще. –

-Чем ?-

-Что, чем ?- не понял старик.

-Чем лучше ?-

-Если ты выйдешь без защиты, противники насторожатся, а с ней, ты ни чем не отличаешься от других. Не надо раньше времени показывать, что ты их не боишься.

Да и я буду спокойнее. Договорились ?-

-Конечно, мастер. Я не собирался спорить, просто хотел понять. –

-Знаю, потому и отвечаю на твои вопросы, – усмехнулся Расул.

Зазвучал рог, и участников вызвали на ристалище. Сатрап уже прибыл и теперь, всё должно было пойти намного быстрее. Тямбялбоз не отличался особым терпением, и виновный в промедлении рисковал усесться на кол. Такое уже бывало ни раз.

Участники прошли на середину арены и, выстроившись в ряд, повернулись к ложе сатрапа.

Внимательно осмотрев строй бойцов, сатрап удовлетворённо кивнул головой и сделал распорядителю знак начинать. Поклонившись, тот приказал подать урну богов.

Так называли большой бронзовый сосуд, в котором находились таблички с именами участников. Их перемешивали серебряным жезлом и доставали серебряными же щипцами. По традиции, ни кто не мог прикасаться к табличкам руками после того, как они были опущены в урну. Жребий решали боги.

Четверо рабов вынесли носилки с урной и, встав под ложей сатрапа, принялись ритмично встряхивать носилки, чтобы перемешать таблички.

Дождавшись кивка сатрапа, они перенесли её к помосту распорядителя, и тот принялся снова перемешивать их жезлом. Затем, опустив в урну щипцы, ухватил табличку и, достав её, огласил имя бойца. Повторив это действие, он назвал противника.

Вызванные бойцы остались на арене, остальные направились под навес, установленный в дальнем конце ристалища.