Бастарды.

Утро назначенного дня подняло обоих птичьим гомоном и ласковым солнечным теплом. Быстро умывшись и позавтракав, учитель и ученик вышли с постоялого двора. Не торопясь, двигаясь в направлении амфитеатра, они внимательно присматривались к попутчикам. Любой из них мог оказаться соперником Азиза.

Расул то и дело оглядывался, словно выглядывая кого-то. Не выдержав, юноша спросил у старика, что происходит.

-Ничего сынок. Всё в порядке. Просто смотрю, как слуги выполняют мои приказы. –

-Какие именно ?- не унимался юноша.

-Разные. Дай нам боги, чтобы они оказались лишними, – мрачно ответил старик.

Азиз недоумённо посмотрел на мастера, но так ничего и не высмотрев, пожал плечами и двинулся дальше. Он плохо понимал, что происходит. Ему было трудно представить, что сатрап решится приказать схватить победителя турнира. В своей победе он не сомневался. Слишком много труда, сил и желания было вложено в его обучение, чтобы пустить всё прахом.

Бесспорно, на турнире будут собраны лучшие бойцы, но то, что передал Азизу старик, делало его практически неуязвимым.

Это было мастерство древних, искусство, уходящее корнями в века, когда люди ещё толком не умели даже обрабатывать землю. Где, как и каким образом, старый воин смог получить эти знания оставалось тайной, но он передал их Азизу. Передал полностью, без остатка и юноша понял это, когда в последних учебных боях смог легко противостоять своему учителю.

Старик и юноша прошли к служебному входу, охраняемому гвардейцами сатрапа. Увидев отставного капитана, начальник караула отдал честь и без лишних слов пропустил их в амфитеатр.

Зная все его переходы как свой дом, Расул уверенно вёл юношу в комнаты для участников.

Распорядитель боёв встретил их у самого выхода на арену, и вежливо поклонившись, попросил показать пергамент сатрапа. Расул молча вручил ему документ и получив вежливое приглашение, удовлетворённо кивнул, когда распорядитель начал извиняться за своё требование. Это была последняя проверка, и он вынужден был требовать бумаги у всех.

Расул знал это и примирительно хлопнул мужчину по плечу, проворчав только одно:

-Не расстраивайся так, дружище. Я знаю, что это просто формальность. –

Облегчённо вздохнув, распорядитель поклонился и повернулся к следующему участнику. Старик ввёл Азиза в комнату и, выбрав место, усадив юношу на скамью, принявшись доставать из прихваченного с собой мешка кожаную амуницию. Это был короткий жилет из толстой бычьей кожи, прошитой суровой нитью в две строчки.